Cómo elegir un recuperador de calor

El recuperador se pide casi siempre por dos números: el caudal y el rendimiento. Y los dos, tal como salen en la portada del catálogo, dicen menos de lo que parece. El caudal está medido a una presión disponible concreta que puede no ser la de tu red, y el rendimiento es un ensayo de laboratorio con las condiciones fijadas por reglamento. Esto es lo que hay que mirar además, con la página del documento de donde sale cada dato.

¿Qué mide exactamente el porcentaje de la portada?

Depende de quién lo publique, y no todos publican lo mismo. El Reglamento (UE) nº 1253/2014, que es el de diseño ecológico de las unidades de ventilación y el que citan las tarifas cuando ponen «ErP 2018», define dos eficiencias térmicas distintas en su artículo 2. Y el fabricante, encima, suele dar una tercera medida en otras condiciones.

Tres consecuencias prácticas:

• En seco quiere decir sin condensación. El ensayo normalizado se hace sin que el aire de extracción condense en el intercambiador, y en invierno condensa casi siempre. Por eso el fabricante publica aparte la eficiencia húmeda: es la misma máquina medida donde trabaja.
• Equilibrado quiere decir el mismo caudal por los dos lados. Un recuperador con la impulsión y la extracción descompensadas —porque hay una campana extrayendo, porque una rama está estrangulada o porque los filtros de un lado están más sucios— no da el número de la ficha.
• Y «hasta» no es un dato. La misma página de la tarifa de S&P que anuncia la serie CAD-COMPACT con un intercambiador «de alta eficiencia (hasta el 88 %) certificado por EUROVENT» publica en la tabla de al lado, modelo a modelo, del 82,2 % del CAD-COMPACT 500 al 84,6 % del 4500 (págs. 309 y 310 del PDF). No hay contradicción: son dos medidas distintas. Lo que no se puede es comparar el «hasta» de una marca con el dato de tabla de otra.

¿Residencial o no residencial? Los 250 m³/h que lo cambian todo

Esta es la frontera que más decisiones mueve y la que menos se mira. El reglamento clasifica la unidad por su caudal máximo: hasta 250 m³/h es residencial; por encima es no residencial, salvo en la franja de 250 a 1.000 m³/h, donde es residencial solo si el fabricante declara que su uso previsto se limita a aplicaciones de ventilación residencial.

Importa porque los requisitos no se parecen:

Los valores son los de los anexos II y III del reglamento, en su escalón de 1 de enero de 2018, que es el que está vigente.

Ahí está la explicación de los entálpicos «malos». Un BR 50 E de S&P declara un 63 % de eficiencia ErP y se vende sin problema porque es una unidad residencial, y a una unidad residencial el reglamento no le pide eficiencia térmica mínima: le pide consumo de energía específico. Ese mismo 63 % en una unidad no residencial sería ilegal, porque no llega al 73 %. Antes de comparar dos porcentajes, mira si los dos equipos están en el mismo lado de la raya.

Y si la unidad es residencial, el número que la retrata no es la eficiencia sino el consumo de energía específico. Desde 2018 no puede exceder de −20 kWh/(m²·a) en clima templado, y esa cifra cae justo en el borde inferior de la clase E de la etiqueta energética, cuyas clases fija el anexo II del Reglamento Delegado (UE) nº 1254/2014: A+ por debajo de −42, A de −42 a −34, B de −34 a −26, C de −26 a −23 y D de −23 a −20.

Cómo se comprueba el caudal a la presión que tiene tu red

El caudal de la tabla siempre va con una presión disponible al lado, y cada fabricante elige la suya. En la tarifa de S&P, la serie CAD-COMPACT da «caudales nominales de 460 a 4.165 m³/h con 150 Pa de presión disponible» (pág. 309 del PDF), mientras que las unidades de vivienda —NASHIRA S, ALTAIR, BR— publican el caudal máximo a 100 Pa (págs. 365, 367 y 371). Son dos varas de medir distintas dentro del mismo PDF.

Y a veces cambian dentro de la misma tabla. La de los CAD-COMPACT entálpicos lleva esta nota al pie: el caudal del 1800 EN está referido a 250 Pa y el del 4500 EN, a 300 Pa (pág. 313 del PDF). Si lees la columna sin leer la nota, estás comparando un equipo contra otro con 150 Pa de ventaja.

El procedimiento, entonces:

1. Calcula la pérdida de carga de tu red completa, ida y vuelta: conducto, codos, compuertas, silenciadores, rejillas y difusores, y las dos tomas al exterior con su rejilla y su malla. Cómo se hace, con las velocidades que no se oyen y el recuento de accesorios, está en el esquema de aire acondicionado por conductos, que es el mismo cálculo.
2. Suma la pérdida de los filtros sucios, no la de los limpios. El dato de catálogo se mide con filtros limpios: el reglamento lo dice expresamente al definir el caudal máximo. Un filtro al final de su vida puede doblar su caída inicial, y el equipo tiene que seguir dando caudal ese día.
3. Entra en la curva del equipo con caudal y presión a la vez, no con el caudal solo. El caudal de la tabla es un punto de esa curva, no el techo de la máquina.
4. Comprueba que el punto elegido no está al final de la curva. Si para dar tu caudal hay que ir al máximo de revoluciones, no queda margen para el filtro sucio ni para el ajuste de puesta en marcha.

Un aviso sobre los valores del ensayo ErP: el caudal de referencia se toma al 70 % como mínimo del caudal máximo y a 50 Pa en unidades con conducto. Por eso en las tablas de vivienda de S&P el nivel sonoro aparece rotulado «a caudal de referencia − 50 Pa» y el caudal, «a 100 Pa». El dB(A) y el caudal de esa misma fila no están medidos en el mismo punto de trabajo.

¿Cuánto cae el rendimiento al subir el caudal?

Mucho más de lo que se supone, y dentro de la misma caja. La serie UR-ECO-H de la tarifa de Luymar de 2026 lo enseña sin querer, porque los tres tamaños comparten envolvente, peso y filtro, y solo cambia el caudal (pág. 63 del PDF):

Casi catorce puntos de eficiencia y siete decibelios entre el primero y el último, con el mismo intercambiador. Es la consecuencia de que el aire pasa más deprisa y tiene menos tiempo de cruzar calor. De ahí salen dos reglas:

• Un equipo sobrado trabajando a media velocidad recupera más que uno justo a tope, y suena menos. Cuando el precio de dos tamaños consecutivos está cerca, el grande a media marcha suele ser mejor compra que el pequeño forzado.
• No compares dos equipos a su caudal máximo, compáralos al caudal que necesitas. Un 86 % en el tamaño grande y un 86 % en el pequeño no valen lo mismo si tu punto de trabajo está al 50 % de uno y al 95 % del otro.

La otra mitad de la decisión es la geometría del intercambiador. El contraflujo recupera más y ocupa más; el flujo cruzado entra donde el otro no cabe. Lo que hay de cada tipo, con sus caudales, está en recuperadores de calor, y cuando el equipo tiene que además calentar, enfriar y humectar, ya no es un recuperador sino una unidad de tratamiento de aire.

¿Qué bypass lleva de verdad?

Que el equipo «tiene bypass» no dice gran cosa, porque el reglamento define el elemento de baipás térmico de forma muy abierta: «toda solución que eluda el cambiador de calor o controle automática o manualmente su rendimiento de recuperación de calor, sin que se requiera necesariamente un baipás físico del flujo de aire (por ejemplo, caja de verano, control de la velocidad del rotor o control del flujo de aire)». Una caja de verano que hay que subir a cambiar en junio cumple el reglamento igual que una compuerta motorizada que abre sola de madrugada.

Lo que hay que preguntar es esto:

• ¿Es del 100 % o parcial? Un bypass que solo desvía una parte del aire deja el resto cruzando el intercambiador. Luymar rotula la serie UR-HE como «bypass 100 %» y lo incluye en el control de serie junto con la regulación de ventiladores, la alarma de filtros sucios y tres sondas de temperatura (pág. 52 del PDF). S&P dice que todos los modelos y versiones CAD-COMPACT incluyen bypass interno (pág. 309).
• ¿Es automático o manual? Para free-cooling nocturno en verano tiene que abrir solo, con sondas y horario. Si hay que ir a moverlo, no se mueve.
• ¿Con qué lo gobierna? El bypass por temperatura mete aire fresco de noche; para modular el caudal por ocupación hace falta una sonda de CO₂, que casi siempre es accesorio: en Luymar, la regulación con sonda de CO₂ para recuperadores está tarifada en 805 € (págs. 53 y 63 del PDF).

Y un límite que no arregla el bypass: la temperatura mínima de aire exterior. La tarifa de S&P la fija en −10 °C para la serie CAD-COMPACT y avisa de que por debajo hace falta una batería de precalefacción en la aspiración del aire exterior (pág. 309 del PDF). En medio continente español eso son varias noches al año, y es una partida del presupuesto, no una nota al pie.

Qué filtros pide y quién los va a cambiar

El filtro es la parte del recuperador que se compra tres veces: una con el equipo y otra cada vez que toca cambiarlo. Tres cosas que mirar antes de firmar:

La clase la fija el RITE, no el catálogo. La IT 1.1.4.2.4 del RITE cruza en su tabla 1.4.2.5 la calidad del aire exterior con la interior que exige el uso. Con un ODA 2 —aire con concentraciones altas de partículas o gases, que es casi cualquier ciudad— salen F5 + F7 para un IDA 3, F6 + F8 para un IDA 2 y F7 + F9 para un IDA 1. Y el punto 8 de esa IT añade que los aparatos de recuperación de calor deben ir siempre protegidos por una sección de filtros, con la clase que recomiende el fabricante o, a falta de recomendación, F6 como mínimo.

El aviso de cambio es obligatorio, y hay dos versiones. Desde el escalón de 2018 del reglamento de diseño ecológico, una unidad residencial con filtro tiene que llevar señal visual de aviso de cambio; en las no residenciales, la señal o alarma debe dispararse cuando la caída de presión en el filtro supera la máxima admisible. La segunda es la útil, porque mide; la primera puede ser un contador de horas.

El recambio tiene precio de tarifa y hay que contarlo. En la tarifa de S&P, el juego de filtros del NASHIRA cuesta entre 55,70 € el G4/G4 y 63,90 € el G4 con carbón activo (pág. 365 del PDF), y cada filtro suelto del CAD-COMPACT 500 va de 48,49 € el G4 a 81,78 € el F9 (pág. 314). Multiplica por los equipos de la obra y por dos cambios al año antes de decirle al cliente que el recuperador se paga solo. Lo que hay de filtración suelta, con sus marcos y sus clases, está en filtración.

Y una cuarta, que no es de tarifa: por dónde se accede. Un recuperador en falso techo sin registro delante de los filtros es un equipo que nadie va a mantener. Luymar lo vende como argumento en el UR-ECO-H —filtros accesibles por debajo, sin abrir el equipo (pág. 63 del PDF)— y S&P rotula el acceso a filtros y a ventiladores en el esquema de configuración de cada CAD-COMPACT.

Repaso antes de pedir

• ¿A qué presión disponible está el caudal que estás comparando? Si una marca lo da a 100 Pa y otra a 150 Pa, no es la misma columna.
• ¿De qué lado de los 250 m³/h cae la unidad? Decide qué le exige el reglamento y, con ello, si el porcentaje que ves es comparable con el del otro presupuesto.
• ¿Tu punto de trabajo está al 50 % o al 95 % de la curva? El rendimiento y el ruido de la tabla son de un caudal concreto, y caen deprisa al subir.
• ¿Sensible o entálpico, y qué número te están enseñando? El entálpico pierde puntos de ErP porque el ensayo se hace en seco; si lo que quieres es recuperar humedad, pide las dos cifras por separado.
• ¿El bypass es del 100 % y automático? Y si la instalación va a modular por ocupación, ¿está presupuestada la sonda de CO₂?
• ¿Qué clase de filtro sale de la tabla del RITE, cuánto cuesta el juego y por dónde se cambia?
• ¿Hace falta batería de precalefacción por la temperatura exterior de proyecto?

Los recuperadores que distribuimos, de flujo cruzado y de contraflujo, de vivienda y de terciario, están en recuperadores de calor. Las tarifas completas de las que salen todos los datos de arriba, en Soler & Palau y Luymar.