Desescarche de la bomba de calor aire-agua

La bomba de calor aire-agua funciona en calefacción con la batería exterior haciendo de evaporador. Eso significa que el refrigerante dentro de las aletas está más frío que el aire de la calle, y que con 5 °C fuera la superficie de la batería puede estar bajo cero. Si además el aire trae humedad, lo que condensa en las aletas se queda ahí convertido en hielo.

Hasta aquí es física y no da problemas. Los problemas empiezan cuando la máquina intenta quitárselo, porque el calor para fundir el hielo lo saca del agua de tu instalación. Si no le has dejado agua suficiente, o caudal suficiente, o por dónde evacuar el deshielo, el desescarche es el que destapa las tres cosas a la vez.

¿Por qué se escarcha la batería si fuera no está helando?

Porque la temperatura que importa no es la del aire, sino la de evaporación. En el servicio técnico de la Ecodan PUZ-WM, el termistor TH6 se describe como «2-phase pipe temperature thermistor» y su función en calefacción es, literalmente, la temperatura de evaporación. Y la condición que pone Mitsubishi Electric para permitir un desescarche manual deja claro dónde trabaja esa batería: además de estar en modo calor y de llevar diez minutos desde el arranque del compresor, hace falta que «pipe temperature is less than or equal to 8°C».

A eso se le suma la humedad, que el fabricante trata como un caso aparte y no como un matiz. La placa de control de la PUZ-WM tiene un microinterruptor dedicado, el SW7-6, con dos posiciones: «normal» y «for high humidity». El ajuste se puede leer después en el monitor con el código de petición 71, donde 0 es estándar y 1 es alta humedad. Si la máquina está en un patio cerrado, al lado de una piscina o en un valle con niebla de inversión, ese interruptor existe por algo.

Y está la nieve, que no es escarcha pero termina igual. Daikin avisa de que «en regiones con nevadas, la nieve puede acumularse y congelarse entre el intercambiador de calor y la carcasa de la unidad», y por eso su bastidor trae un taladro troquelado que hay que abrir a martillo y repasar con pintura de retoque. En la misma sección pide colocar la máquina al menos 100 mm por encima del nivel máximo de nieve previsto, con 150 mm libres por debajo en cualquier caso, y poner tejadillo si puede nevar de lado.

¿De dónde sale el calor que funde el hielo?

Del agua de calefacción. No hay resistencia en la batería ni truco: el método es ciclo invertido, y así lo pone el manual de servicio de la PUZ-WM en la ficha de todos los modelos, «defrost method: reverse cycle». Quien lo hace es la válvula de cuatro vías, la 21S4, cuya función se describe como cambiar el circuito de refrigerante entre calefacción y refrigeración «y para el desescarche».

El resultado en obra es el que conviene tener en la cabeza:

En el display de la unidad exterior de Mitsubishi Electric, esa situación es la letra d —de defrosting—, frente a la H de calefacción. En la interfaz de Daikin se ve en el menú [8.6] Operation modes, que da como ejemplo el modo «defrost/oil return».

Lo que hay que leer de todo esto es una sola frase: el circuito de agua es la fuente de calor del desescarche. Mitsubishi Electric lo dice sin rodeos al pie de sus curvas: si trabajas fuera del rango admisible, «la unidad exterior se desescarcha de forma insuficiente y/o el intercambiador de calor de la unidad interior puede congelarse».

¿Cuánta agua hay que dejarle a la instalación?

La que diga el manual del modelo, y no sale de una regla general. La Daikin Altherma 3 M lo hace depender de dónde pueda la máquina coger ese calor:

Ese volumen es el de la instalación sin contar el agua que lleva dentro la unidad exterior. Y Daikin añade dos advertencias que valen más que la tabla:

• Si las zonas se cierran con válvulas motorizadas, el volumen mínimo tiene que estar garantizado incluso con todas las válvulas cerradas. Una instalación con 80 l repartidos en cuatro circuitos de suelo radiante y termostato por estancia puede quedarse en los 6 l del tramo común una noche de marzo a las cuatro de la mañana. Ahí es donde entra el depósito de inercia, con su esquema de instalación.
• En procesos críticos o en locales con mucha carga térmica puede hacer falta más agua todavía.

Por arriba también hay un tope, y es más bajo de lo que parece: con el vaso de expansión de 8 litros que trae la unidad, tarado de fábrica a 1 bar, el volumen máximo admisible es de 200 l solo con agua y 120 l con agua y glicol. Entre el mínimo de 50 y el máximo de 200 queda una ventana estrecha; por encima hay que bajar la pretensión del vaso o montar uno adicional fuera de la máquina.

Lo mismo aparece en la gama de minichillers: las EWYA de Daikin piden 20 l de volumen mínimo de agua en los tamaños 004 a 008 y 50 l del 009 al 016 (tarifa de Daikin de abril de 2026, pág. 325 del PDF).

Hay fabricantes que resuelven parte del problema dentro de la máquina. Las Estia Mural R-290 de Toshiba montan de serie un depósito de inercia de 16 litros que, según el catálogo, «minimiza el tiempo de desescarche y permite mantener el agua caliente en la instalación durante esta operación» (catálogo de Toshiba de septiembre de 2026, pág. 258 del PDF). Son 16 litros que ya no tienes que buscar fuera, no un permiso para olvidarte del volumen.

El caudal mínimo es otra cifra distinta, y es la que para la máquina

Volumen y caudal se confunden a menudo y no son lo mismo: puedes tener 300 litros en la instalación y quedarte sin caudal porque se han cerrado las zonas. Daikin pide comprobar que el caudal mínimo «requerido durante el desescarche y el funcionamiento de la resistencia de apoyo» está garantizado en todas las condiciones, y lo tabula así para la Altherma 3 M:

Fíjate en la tercera fila: el desescarche es más exigente justo cuando hace más frío, que es cuando más zonas tienes cerradas por haber llegado a consigna. Si el caudal baja de ahí, la unidad para y da el error 7H.

Los códigos que vas a ver en la pantalla cuando esto no está resuelto son estos:

El 89-03 es el que hay que tomarse en serio: es un aviso, la máquina sigue, y está diciendo que el agua llegó tan fría al intercambiador que saltó la protección antes de terminar de quitar el hielo. Un 89-03 repetido acaba en batería bloqueada.

Un detalle de puesta en marcha que despista: si has puesto glicol y el circuito está frío, Daikin avisa de que el caudal no se muestra en la interfaz. En ese caso se comprueba con la prueba de bomba, no mirando la pantalla y dando por bueno que no aparece nada.

¿Y si el agua vuelve demasiado fría? La curva que casi nadie mira

Mitsubishi Electric aborda el mismo problema desde el otro lado, y la forma en que lo hace es la parte más útil de su manual de instalación. En lugar de dar un volumen mínimo, publica para cada modelo una gráfica titulada «minimum return water temperature due to the water quantity of system»: la temperatura mínima de retorno que admite la máquina, en función del caudal y del agua que tenga el sistema.

Cada curva es una banda de volumen:

Y se leen todas igual: cuanta menos agua tiene el sistema, más caliente le tiene que llegar el retorno para poder desescarchar. En la WM50VHA en calefacción, la curva de la banda de 7 a 12 litros arranca por encima de 19 °C con 7 l/min de caudal y apenas baja a lo largo de toda la gráfica; la de más de 22 litros, con el mismo caudal, va bastante más abajo y a 15 l/min queda por debajo de 9 °C. La nota al pie es de las que se subrayan: «asegúrese de evitar el rango no admisible durante el desescarche; de lo contrario, la unidad exterior se desescarcha de forma insuficiente y/o el intercambiador de calor de la unidad interior puede congelarse».

En obra esto se traduce en algo muy concreto: la hora mala del día para una instalación con poca agua no es la más fría, es el final de un ciclo largo, cuando los emisores ya están a consigna y el retorno viene templado y bajando. Si además has dejado la impulsión al mínimo que da el suelo radiante —de eso va la temperatura de impulsión del suelo radiante—, el margen que le queda a la máquina para robar calor sin congelar las placas es el que es.

¿Dónde va a parar el agua del deshielo?

Toda esa escarcha vuelve a ser agua líquida en un minuto, y sale por abajo. Daikin dedica a eso una sección entera del manual, y conviene leerla antes de elegir el sitio:

• Asegúrate de que el agua de condensación se puede evacuar correctamente. La máquina va sobre una bancada precisamente para que escurra «y para evitar la acumulación de hielo».
• Canal de desagüe alrededor de la bancada, que lleve el agua lejos de la unidad.
• Que el agua no cruce una zona de paso, «para que no se vuelva resbaladiza en caso de temperaturas ambiente de congelación». Una rampa de garaje, un rellano o la acera del vecino son el sitio donde esto se convierte en un problema que ya no es técnico.
• 150 mm libres por debajo de la unidad. Si los taladros de desagüe quedan tapados por la bancada o por el pavimento, hay que levantarla hasta dejar ese hueco.
• Si va sobre bastidor, placa impermeable a menos de 150 mm del fondo, para que no entre agua en la máquina ni gotee.
• Si no puede quedar perfectamente a nivel, que la inclinación sea hacia la parte trasera. Eso es lo que garantiza el drenaje.

Mitsubishi Electric lo dice más corto y con accesorio: «la unidad exterior produce condensación durante la operación de calefacción; asegúrese de proporcionar drenaje alrededor de la unidad exterior si esa condensación puede causar daños». Si hace falta canalizarlo, la boquilla de desagüe es la PAC-SG61DS-E para toda la gama, y las bandejas, la PAC-SG64DP-E para las WM50 y WM60 y la PAC-SJ83DP-E para las WM85 y WM112.

Y una última de servicio posventa, que ahorra una visita: durante el desescarche, el agua de la batería exterior se evapora y la máquina echa vapor. Está en la lista de síntomas normales del manual de servicio, junto con el goteo. El cliente que llama diciendo que su máquina echa humo está describiendo un desescarche correcto.

¿Cuándo hace falta glicol y en qué concentración?

El glicol no es para el desescarche: es para que el circuito no reviente cuando la máquina está parada. Pero en una monobloc el agua va por fuera, así que las dos cosas viven en la misma instalación. Daikin plantea dos caminos excluyentes —glicol, o válvulas de protección antiheladas que vacían el circuito antes de que hiele— y advierte de que si hay glicol no se montan esas válvulas, porque se saldría por ellas.

Si eliges glicol, la concentración depende de la mínima prevista y de qué quieras evitar:

Las dos columnas no son lo mismo y el manual lo separa a propósito: proteger contra la rotura evita que reviente la tubería, pero no evita que el líquido de dentro se congele. Para que el agua siga siendo agua hace falta la columna de la derecha, y por eso a partir de −20 °C ya no hay cifra.

Lo que arrastra el glicol, y que se olvida al presupuestar:

• Interruptor de flujo obligatorio. Daikin: «si añade glicol al agua, también necesita instalar un interruptor de flujo (EKFLSW1)». En la tarifa está a 202,00 € para los tamaños 009-016 y el EKFLSW2 a 83,00 € para los 004-008 (pág. 325 del PDF).
• Hay que declararlo en la máquina. El ajuste [E-0D] tiene que estar a 1; si no se pone, «el líquido del interior de las tuberías puede congelarse».
• El volumen máximo del circuito baja de 200 a 120 l.
• Glicol con inhibidores de corrosión, nunca de automoción, nada de tubería galvanizada, y propilenglicol obligatoriamente si la instalación tiene depósito de ACS.
• No se añade glicol que haya estado expuesto al aire, porque absorbe humedad y la concentración real acaba siendo menor que la calculada.

Como alternativa al glicol en las enfriadoras, Daikin lista la válvula de protección a la congelación AFVALVE1 a 221,00 €, con una nota que conviene leer antes de ofertarla: si se incluye, el punto mínimo de consigna pasa a ser 7 °C.

Cómo se comprueba el desescarche en la puesta en marcha

No hay que esperar a diciembre. Las dos marcas dejan forzar un ciclo:

• Daikin. Ajustes de instalador, [9.H] Forced defrost. La propia pantalla avisa de que solo se puede arrancar «cuando la calefacción lleva un rato funcionando», así que primero se deja la máquina trabajando y después se fuerza.
• Mitsubishi Electric. Microinterruptor SW1-1 de la placa exterior, de OFF a ON. El desescarche manual arranca solo si se cumplen las tres condiciones: modo calor, diez minutos desde el arranque del compresor o desde el desescarche manual anterior, y temperatura de tubería igual o menor de 8 °C. Después da igual dejarlo en ON o devolverlo a OFF.

Con el ciclo en marcha, lo que hay que mirar es el agua: cuánto cae la temperatura de impulsión y de retorno, si el caudal se mantiene por encima del mínimo de la tabla, y cuánto tarda en volver a calefacción. En la Daikin se sigue por [8.4] Sensors y [8.6] Operation modes; en la Mitsubishi, por el display de la exterior —la d de defrosting— y por el código de petición 51, en el que 0002 es desescarche.

Dos cosas más que no se tocan después:

• No bajes la limitación de potencia por debajo de ±3,6 kW. Daikin lo pone como aviso expreso: ese consumo mínimo es el que garantiza el desescarche, y si el desescarche se interrumpe varias veces seguidas, el intercambiador se bloquea de hielo.
• El contacto de red inteligente no manda sobre el desescarche. Aunque esté en «forced off», las funciones de protección y el desescarche no quedan anulados ni ven limitada su capacidad. Es intencionado, y está bien que lo sea.

En nuestras tarifas

La tarifa de Daikin de abril de 2026 trae en la pág. 325 del PDF los accesorios de esta parte de la instalación: el interruptor de flujo EKFLSW2 a 83,00 € (tamaños 004-008) y el EKFLSW1 a 202,00 € (009-016), la válvula de protección a la congelación AFVALVE1 a 221,00 € y las resistencias antihielo de evaporador OPTION-OP10 y OPTION-OP10d, a consultar. En la misma tarifa, la pág. 166 lista la unidad interior Altherma 4 Silent de diseño compacto EPSX(B) en versión multienergética de 500 l, que anuncia «desescarche simultáneo a la operación en calefacción (500 L)»: el depósito grande hace de reserva térmica y el desescarche deja de notarse dentro de la casa.

Las máquinas de las que salen estas tablas están en bombas de calor monobloc —todo el circuito frigorífico fuera y solo agua hacia dentro, que es justo por lo que el desescarche se nota tanto en el agua— y el volumen que les falta a casi todas, en depósitos de inercia.