Compresor scroll, hermético o semihermético

«Scroll o semihermético» es una pregunta mal planteada, y se planteaba mal ya en el catálogo. Una de las dos palabras dice cómo está cerrada la carcasa y la otra dice cómo se comprime el gas dentro, así que un compresor puede ser las dos cosas a la vez, y casi siempre lo es. Lo que de verdad se decide al elegir es otra cosa: hasta dónde llega cada uno en potencia, cómo se porta en baja temperatura, cómo escalona la carga y qué pasa el día que se rompe. Aquí está el criterio, con la página de la tarifa de donde sale cada número.

¿Por qué scroll y semihermético no se comparan así?

Porque son dos clasificaciones distintas que se cruzan, y el RSIF solo reconoce una de las dos. En el punto 3.4.4 de la IF-01, el RSIF clasifica por la carcasa y no nombra ningún mecanismo:

• Motocompresor hermético (3.4.4.1): «combinación compuesta por un compresor y un motor eléctrico, ambos encerrados en la misma carcasa, sin eje ni sello mecánico externos».
• Motocompresor semihermético (3.4.4.2): lo mismo, «con tapas desmontables para permitir el acceso, pero sin eje ni sello mecánico externos».
• Compresor abierto (3.4.5): el que tiene «el eje de transmisión que atraviesa la carcasa estanca que contiene al refrigerante».

Toda la diferencia entre los dos primeros cabe en seis palabras: tapas desmontables para permitir el acceso. El mecanismo —alternativo, scroll, tornillo— es otro eje, y es el que decide cómo se comporta la máquina. Cruzados, quedan así en una tarifa real:

La confusión viene de las propias leyendas de catálogo. La de Zanotti pone en la misma fila de tres iconos «Hermético», «Semi-hermético» y «Scroll», como si fueran opciones excluyentes, y describe el scroll como «compresor scroll de mediana potencia con un reducido bajo nivel sonoro» (pág. 7 del PDF). Cincuenta y cuatro páginas más allá, la ficha del ZEAS rotula la fila «Tipo» del compresor como «Tipo scroll herméticamente sellado» (pág. 61), que es la respuesta correcta y está escrita por el mismo fabricante.

Así que la comparación útil no es de tres términos, sino de tres productos: alternativo hermético, scroll hermético y alternativo semihermético. Lo que hay de cada uno, con sus equivalencias, está en compresores herméticos, compresores scroll y compresores semiherméticos.

¿Dónde está la frontera de potencia?

Más abajo de lo que se cree en el caso del semihermético, y más arriba de lo que se cree en el del scroll. Estos son los extremos de cada familia en una sola tarifa, con el mismo refrigerante y las mismas condiciones —R-449A, 35 °C de temperatura exterior— para que los números se puedan comparar:

Los datos son de las págs. 39 y 63 del PDF de la tarifa de Zanotti de 2026. Tres lecturas que cambian una selección:

• Entre el hermético alternativo y el scroll no hay solape: hay un escalón. El mayor de los CCU con R-449A es el JEHCCU0170CM1, 3.600 W a 0 °C por 3.378 €. El menor de los SCU es el JEHSCU0200CM3, con un Copeland ZB15, 5.450 W por 3.732 €. Son 354 € de diferencia por 1.850 W más. Cuando la selección cae en esa franja, comprar el escalón de arriba casi nunca es la decisión cara.
• El semihermético cubre las dos familias enteras por abajo y sigue. Empieza en 2.478 W —un 2KES-05Y de 1/2 CV— y llega a 98.429 W con un 6FE-50Y de 50 CV. La gama de compresores sueltos de ECOLINE va, según el propio Bitzer, del 2KES-05Y al 8FE-70Y (pág. 7 del KP-100-1 EN). Que casi nadie monte un semihermético de medio caballo no significa que no exista: significa que a esa potencia el hermético sale más barato y se cambia en una mañana.
• El techo del scroll en esta tarifa es el que marca la central. Por encima de 21.550 W en positiva, o se va a semihermético o se ponen scroll en paralelo. Esa es exactamente la decisión que se toma al dimensionar una central frigorífica, y se toma al principio: es de las pocas que no se corrigen después.

En los semicompactos pasa lo mismo a otra escala. La serie Sigilus SF-NN de Intarcon, de R-455A, se declara con «compresor hermético alternativo o scroll» y va de 874 W a 0 °C en el MSF-NN-11009A de 1/3 CV a 3.370 W en el MSF-NN-13040A de 2 CV, con precios de 3.380 € a 6.100 € (pág. 272 del PDF de la tarifa de Intarcon de 2026). La tarifa no dice qué modelos llevan uno y cuáles el otro; lo que sí dice es que la insonorización incluye «camisa acústica en compresor Scroll», que es la pista de dónde empieza.

¿Y en baja temperatura, qué cambia?

Cambia que el scroll deja de ser la opción obvia y pasa a ser un producto específico. En la misma tarifa, la baja temperatura no la hacen los ZB sino los ZF: JEHSCU0300CL3 con ZF09 a 2.420 W y JEHSCU0750CL3 con ZF25 a 6.570 W, los dos a −25 °C. Copeland tiene los dos rangos separados por serie, con mapas de operación distintos para el ZB de media y el ZF de baja en su boletín de aplicación.

Y cuando se aprieta, aparece la inyección. El JEHSCU0950CL3 EVI, con un ZF18 EVI, da 7.060 W a −25 °C: más que el ZF25 sin inyección y con menos consumo declarado, 4,54 kW frente a 4,66 kW. Es el mismo recurso que usa el ZEAS con su «compresor scroll Inverter de CC con economizador» (pág. 60). No es marketing: en congelación la relación de compresión es lo que limita, y meter vapor a presión intermedia es lo que la baja.

El semihermético, mientras tanto, cubre de 1.059 W a 37.286 W a −25 °C sin cambiar de familia. Dos cosas que hay que resolver sí o sí en esa gama, y que no son del compresor sino del circuito: el separador de aceite —Zanotti lista en el equipamiento de serie de los partidos industriales DBD un «separador de aceite y de aspiración (modelos de baja temp.)» (pág. 54)— y el control de la expansión, que en carga muy variable ya no es una discusión de precio sino de estabilidad. Ese criterio está desarrollado en válvula de expansión termostática o electrónica.

Cómo escalona la potencia cada uno

Una instalación pasa casi toda su vida por debajo del 100 %, así que esto pesa más en la factura que el rendimiento nominal. Cada familia lo resuelve de una manera distinta, y las tres están en tarifa.

El scroll modula por electrónica o por número de compresores. La serie CU-G de Zanotti lleva un Scroll Digital Copeland con «electrónica para la gestión de la capacidad del compresor» (pág. 42); la CU-W monta dos scroll, uno de ellos Digital, gobernados desde el cuadro (pág. 64); y el ZEAS aplica variador directamente sobre el compresor. En la ficha del ZEAS se ve cómo se reparte el trabajo: el LREQ20BY1 tiene tres compresores con motores de 3,4 + 3,6 + 3,6 kW, y la tabla les asigna revoluciones distintas, 6.960 r.p.m. al primero y 2.900 a los otros dos (pág. 61).

Eso tiene una consecuencia práctica en el cuadro. El método de arranque de esa serie es «directo en línea (sistema inverter)», y en media temperatura la intensidad de arranque máxima del LREQ20BY1 es de 8,9 A a 380 V cuando la nominal de funcionamiento es de 27,3 A. Arranca con un tercio de lo que consume trabajando. En una acometida justa o con un grupo electrógeno detrás, eso decide la instalación por sí solo.

El semihermético modula desconectando cilindros. Bitzer llama VARISTEP a su sistema —«en la documentación técnica también se le llama CRII»— y lo describe como un control de capacidad electromecánico de acción rápida que bloquea la aspiración de una, varias o todas las bancadas de cilindros. El rango que publica es «capacity control from 100% to 10%, depending on operating conditions and refrigerant with 4 and 6 cylinder compressors» (pág. 17 del KP-100-1 EN). Además, toda la gama ECOLINE está diseñada para trabajar con variador externo hasta 70 Hz (pág. 5).

La fila que más se pasa por alto es la tercera. Bitzer dice que el sistema es retrocompatible y que los compresores anteriores se pueden reequipar con culatas VARISTEP, y que todos los accesorios opcionales son accesibles desde fuera —sonda de temperatura de descarga, culatas VARISTEP, módulo IQ, caja de bornes alternativa, ventilador adicional o resistencia de cárter—, y que los dos últimos se montan «sin abrir el circuito frigorífico» (pág. 13). En un hermético, esa lista no existe: lo que no venía de fábrica, no se añade.

Qué cambia el día de la avería

Aquí es donde las tapas desmontables del RSIF dejan de ser una definición y se convierten en dinero. Y también donde el mecanismo obliga a cambiar de costumbres, porque el scroll no se diagnostica como un alternativo.

• Al scroll no se le hace la prueba de tirar a vacío. Copeland es tajante en su boletín de aplicación AE4-1383, pág. 17: «Copeland Scroll compressors do not have internal suction valves. It is not necessary to perform functional compressor tests to check how the compressor will pull suction pressure. This type of test may damage a scroll compressor». La comprobación que propone en su lugar es tensión, continuidad y aislamiento del bobinado, y después leer aspiración y descarga con el compresor en marcha, comparando la intensidad con las curvas publicadas: una desviación de más del ±15 % apunta a compresor defectuoso.
• El sentido de giro es parte de la puesta en marcha, no un detalle. El mismo boletín, en esa misma página: los scroll «will compress in one rotational direction only», un trifásico girará en un sentido u otro según el orden de fases y «hay un 50 % de probabilidades de que la alimentación conectada esté al revés». Se verifica observando que la aspiración baja y la descarga sube al energizar. El instalador de al lado lo comprueba en cuarenta segundos; el que no lo comprueba vuelve al día siguiente.
• El aceite se gobierna de forma distinta en paralelo. En su apartado de gestión de aceite para centrales, Copeland lo dice con todas las letras (pág. 15): «Unlike semi-hermetic compressors, scroll compressors do not have an oil pump with accompanying oil pressure safety controls. Therefore, an external oil level control is required». Por eso el presostato de aceite aparece en la lista de serie de los partidos industriales PDB-CDB de Zanotti, que montan semihermético Bitzer (pág. 56), y en las series de scroll lo que aparece es separador de aceite y control de nivel.
• El semihermético se repara; el hermético y el scroll se sustituyen. Culatas, platos de válvulas, segmentos y cojinetes son recambio. Bitzer describe el ECOLINE por sus piezas —plato de válvulas robusto, válvulas de acero de muelle resistente al impacto, cigüeñal y excéntrica con superficie endurecida, pistones de aluminio (pág. 6)—, y cada una de esas piezas es un pedido, no un compresor nuevo. En régimen continuo y con la cámara llena, esa es la razón real por la que se paga la diferencia.
• Y si se quema el bobinado, el problema es el refrigerante. Da igual la carcasa: en los dos casos el motor está dentro del circuito. El RSIF obliga a limpiar, regenerar o eliminar la carga, con prueba de acidez previa. Y en una reconversión a un gas nuevo, eso se cruza con el calendario de los gases fluorados antes de decidir si se recarga o se cambia de refrigerante.

Qué potencia cuenta para el RSIF, y por qué no es la de la tabla

La elección del compresor arrastra papeleo, y el número que lo dispara no es el de frío. El artículo 8 del RSIF clasifica por potencia eléctrica instalada en los compresores: es nivel 1 mientras ningún sistema pase de 30 kW y la suma de todos no exceda de 100 kW, con refrigerante de alta seguridad (L1) y sin cámaras de atmósfera artificial; a partir de ahí, nivel 2, con proyecto y dirección de obra en lugar de memoria.

Dos avisos antes de usar la cifra:

1. No es el consumo del punto nominal. El punto 3.8.9 de la IF-01 define la potencia instalada de un motocompresor hermético o semihermético como «la máxima potencia consumida por el motor de accionamiento en el campo de las condiciones de aspiración y descarga permitidos por el fabricante en su catálogo». El consumo que ves en la tabla de tarifa es un punto dentro de ese campo, no su máximo.
2. El refrigerante puede decidirlo antes que la potencia. El artículo 8 también manda a nivel 2 cualquier instalación con refrigerantes de media o baja seguridad, y la IF-02 clasifica los A2L —R-454C, R-455A, R-32, R-1234yf— dentro del grupo L2. Ahora bien, para esas instalaciones de nivel 2 con A2L en las que ningún sistema pase de 30 kW eléctricos en compresores, la suma no exceda de 100 kW y no haya atmósfera artificial, el RSIF admite que las ejecute una empresa frigorista de nivel 1 con memoria técnica, cálculo justificativo firmado y certificado de habilitación del personal para A2L, en lugar de proyecto.

Traducido a la selección: un ZEAS LREQ20BY1 suma 10,6 kW entre sus tres motores y trabaja con R-410A, que es A1; un 6FE-50Y de la serie CU-B declara 40,63 kW de consumo en su punto de tarifa. Los dos hacen frío; no dan el mismo expediente.

Repaso antes de pedir

• ¿Estás comparando carcasa con carcasa o mecanismo con mecanismo? Si la oferta dice «scroll» frente a «semihermético», falta un dato en las dos columnas.
• ¿En qué escalón cae tu potencia? Si la selección queda entre el mayor hermético alternativo y el menor scroll, mira el precio de los dos: la diferencia suele ser menor que la de potencia.
• ¿Media o baja temperatura? En congelación el scroll es serie específica —ZF, y con inyección si aprieta—, no el mismo compresor pedido más grande.
• ¿Cuántas horas va a estar por debajo del 100 %? Es lo que decide entre Digital, inverter, varios en paralelo o desconexión de cilindros, y no se corrige luego salvo en el semihermético.
• ¿Cómo tienes la acometida? Un scroll con inverter arranca con una fracción de su intensidad nominal; un motor directo, no.
• ¿Qué pasa si para? Si la parada cuesta más que el compresor, la pregunta es qué recambio hay y en cuánto tiempo, y eso solo tiene respuesta en semihermético.
• ¿Qué potencia eléctrica instalada suma la instalación, y con qué refrigerante? De ahí salen el nivel, el proyecto y quién puede firmarlo.

Las unidades condensadoras, los compactos, los partidos y las centrales multicompresor que distribuimos están en centrales frigoríficas, y los compresores sueltos, en herméticos, scroll y semiherméticos. Las tarifas de las que sale cada cifra de arriba, en Zanotti e Intarcon.