Equilibrar el colector de suelo radiante

Un colector de suelo radiante es un reparto de caudal, no una regleta de tubos. El agua que entra se va por donde menos le cuesta, y lo que le cuesta a cada circuito depende de su longitud: en un colector con un circuito de 100 metros y otro de 26, el corto se lleva lo que quiere y el largo se queda con las sobras. Eso es una habitación fría en enero que no tiene avería ninguna, y la visita de vuelta no se cobra.

Equilibrar es poner a cada circuito el caudal que dice el cálculo, y hay dos cosas que casi todo el mundo hace mal: regular por donde no se regula, y poner números de cabeza. Aquí están las dos, con lo que dicen el reglamento, la norma y las instrucciones del colector que se monta.

¿Qué se desequilibra exactamente en un colector?

La pérdida de carga de cada circuito, que crece con su longitud y con el caudal que lleva. En el estudio de doce circuitos que Roth publica dentro de las instrucciones de su colector de 1" de acero inoxidable, esa pérdida va de 2 kPa en el circuito más corto a 16 kPa en el más largo: ocho veces. Los dos circuitos cuelgan del mismo par de colectores, así que ven la misma diferencia de presión entre ida y retorno. Si nadie añade resistencia al de 2 kPa, el reparto lo decide la física, no el proyecto.

Lo que hace la válvula de equilibrado es exactamente eso: añadirle al circuito fácil la resistencia que le falta para que todos pidan lo mismo al colector. No es una mejora, es la única forma de que el cálculo se cumpla.

Y hay una trampa de intuición en esto. En el mismo estudio, el circuito del salón mide 99,67 m y pide 2,20 l/min, y el del primer baño mide 41,64 m y pide 2,13 l/min: menos de la mitad de tubo y prácticamente el mismo caudal. El caudal no sale de la longitud, sale de la potencia de la estancia y del salto térmico con que se calcula —el baño va a 55,28 W/m² con 2,0 °C de salto, y las estancias a 64,44 W/m² con 5,0 °C—, mientras la pérdida de carga sí sale de la longitud. Por eso «al circuito largo, más caudal» es una regla falsa, y por eso repartir a ojo no funciona ni con buena intención.

¿Quién pone el caudal de cada circuito?

El cálculo del suelo radiante, en este orden. La ponencia de FEGECA sobre la metodología de la UNE-EN 1264 lo numera así: primero la densidad de flujo térmico por estancia, después la estancia más desfavorable —que fija la temperatura de impulsión, el paso de tubo, el salto térmico y el número de circuitos—, se repite por estancia con la impulsión ya fijada, y solo entonces el paso 4: «Cálculo del caudal por circuito», a partir de la potencia del circuito y del salto térmico. El paso 5 es la pérdida de carga de cada circuito. De dónde sale la temperatura de impulsión y qué se la come está en la temperatura de impulsión del suelo radiante.

La norma pone además dos topes que condicionan el equilibrado antes de que llegues al colector:

El segundo es el que explica para qué sirve equilibrar. FEGECA lo justifica sin rodeos en su artículo sobre la versión de 2022 de la norma: limitar la pérdida de carga de cada circuito a 350 mbar «persigue limitar el consumo de bombeo necesario y para ello debe armonizarse el caudal y la longitud de la tubería para no superar este límite». Caudal y longitud se armonizan en el cálculo; en obra solo se ejecuta.

Con los 16 kPa del circuito más desfavorable del ejemplo de Roth —160 mbar— hay margen de sobra sobre los 350. Un circuito que se pasa de ahí no se arregla con la válvula: se arregla partiéndolo en dos, y eso se decide con el reparto en el plano, no con el colector montado.

Lo que pide el RITE: equilibrar en el proyecto y ajustar con informe

El RITE trata el equilibrado dos veces, y las dos conviene tenerlas a mano porque se citan al revés de como se usan.

En diseño. La IT 1.2.4.2.7, de redes de tuberías, dice que «se conseguirá el equilibrado hidráulico de los circuitos de tuberías durante la fase de diseño empleando válvulas de equilibrado, si fuera necesario». La IT 1.2.4.2.5 lo repite desde el lado de la bomba: «para las bombas de circulación de agua en redes de tuberías será suficiente equilibrar el circuito por diseño y, luego, emplear válvulas de equilibrado, si es necesario». Traducido al suelo radiante: el primer equilibrado es el reparto de circuitos en el plano, hecho para que no haya uno de 100 metros al lado de uno de 26. Que en una vivienda real eso no se consiga del todo lo enseña el propio ejemplo de Roth, donde las longitudes van de 25,86 a 99,67 metros —casi cuatro veces—, y ahí es donde entra la válvula.

Y en el colector, por obligación. La IT 1.3.4.2.12 lo exige pieza a pieza: todas las unidades terminales por agua tendrán válvulas de cierre en la entrada y en la salida, más un dispositivo manual o automático para modificar las aportaciones térmicas, y «una de las válvulas será específicamente destinada para el equilibrado del sistema». Un colector sin elemento de equilibrado no es un colector barato: es un colector que no cumple.

Al poner en marcha. La IT 2.3, «Ajuste y equilibrado», es la que se olvida. Lo que pide para el agua, en la IT 2.3.3:

Dos cosas se leen entre líneas y son las que ordenan el día. La primera: el orden es bomba primero y circuitos después (IT 2.3.3.3). Equilibrar con la bomba en una velocidad que no es la de régimen es equilibrar para otra instalación. La segunda: el procedimiento de comprobación tiene que estar previsto en el proyecto. Si no hay proyecto que lo prevea, no hay equilibrado que documentar, y el informe final de la IT 2.3.1.2 queda en un folio con una firma.

Cómo se ajusta el caudal en el colector, según el fabricante

El apartado se llama «Ajuste del caudal (equilibrado hidráulico)» y son tres líneas que contradicen lo que se ve hacer en obra todos los días:

«Para el ajuste de los caudales, los caudalímetros deben estar abiertos al máximo. La regulación del caudal se realiza en la válvula (bajo el tapón azul) y los caudalímetros solo sirven para visualizar.»

Las dos ilustraciones del apartado llevan pie propio, por si quedaba duda: «Caudalímetro solo para visualizar» y «Ajuste de caudal desde válvula». Lo que hay que retener:

• El caudalímetro es un instrumento, no un regulador. Sí tiene función de paso: se cierra y se abre con la llave, y eso es lo que se usa en el llenado circuito a circuito —el procedimiento completo está en cómo purgar el suelo radiante—. Pero dejarlo estrangulado para repartir caudal arruina la medida: lo que marque después no es el caudal del circuito en servicio.
• La regulación va en la válvula, en el retorno. Es la válvula termostatizable M30 bajo el tapón, la misma a la que luego se le quita la caperuza de cierre manual para montar uno de los cabezales electrotérmicos.
• Se ajusta con el colector lleno, purgado y con la bomba en la velocidad de régimen. Es el orden del RITE (IT 2.3.3.3) y es el único que da una lectura que valga.

Y dos datos de la pieza que acotan el trabajo: el rango de ajuste de caudal del caudalímetro es de 0,5 a 4 l/min, con 3 mm de recorrido de válvula. Esa escala es la que tienes para leer; si el caudal de proyecto de un circuito se sale de ella, el problema no es de equilibrado.

Tres cosas del embalaje que importan ese día y se tiran con el cartón. El colector de acero inoxidable incluye de fábrica la llave para ajuste de caudal (referencia 1150008815, 0,59 € en la tarifa de Roth de 2026, pág. 53 del PDF) y una hoja con etiquetas para identificar cada circuito del colector. Sin esas etiquetas puestas no hay equilibrado posible: la tabla del estudio habla de «0.05 DORMITORIO 1» y en el armario hay catorce tubos iguales. Y si hay que desmontar un caudalímetro o una válvula termostatizable, Roth obliga a usar la llave de montaje y da el par: 5 Nm como máximo.

Un estudio real de doce circuitos, con sus caudales

Esta es la tabla que Roth reproduce como ejemplo de «Resumen de resultados», que es de donde dicen que hay que sacar los valores de ajuste. Vale la pena leerla entera porque enseña la forma del problema mejor que cualquier explicación: doce circuitos de un colector de planta baja, con impulsión de 33,0 °C en calefacción y 18,5 °C en refrescamiento.

Cuatro lecturas que se llevan al armario:

• El caudal del colector es la suma de los caudales de sus circuitos. Los doce suman 21,29 l/min, y el estudio declara 21,30 l/min de caudal del colector. Parece una obviedad y no lo es: es el número que hay que comparar con lo que pide la máquina, y el que baja cuando los cabezales cierran estancias.
• Los baños rompen el patrón. Tres circuitos de 25 a 42 metros piden entre 1,37 y 2,13 l/min, más que el dormitorio de 53 metros. Van calculados con 2,0 °C de salto en vez de 5,0 y con 29,3 °C de temperatura superficial admitida en vez de 27,0. Quien equilibre «por longitud» dejará los baños fríos, que son justo los que se notan.
• Todos los caudales caben holgadamente en la escala del caudalímetro. Van de 1,28 a 2,20 l/min sobre un rango de 0,5 a 4 l/min. Trabajar en el tercio bajo de la escala es lo normal en vivienda; no hay que buscar el 4.
• La cifra que va a la bomba no es la de la tabla. El estudio da aparte «pérdida de carga del circuito más desfavorable: 22 kPa», por encima de los 16 kPa del circuito más largo. Son unos 2,2 mca, y la regla de preselección de bomba de la tarifa de Roth trabaja con 4,5 m para unos 100 metros de tubo de Ø 16 mm más colector y montante (pág. 73 del PDF): margen suficiente, pero esa regla está declarada para demandas de hasta 60 W/m² y 6 K de salto, y este estudio va a 64,44 W/m² con 5 K. La regla es para el presupuesto; el equilibrado se hace con el estudio.

¿Y si no hay estudio de suelo radiante?

Pasa a menudo, y hay dos caminos honestos.

El primero es pedirlo. Roth lo hace gratis: «Solicite de forma gratuita su estudio y presupuesto personalizado enviando planos a escala a tecnico@roth-spain.com» (tarifa de Roth de 2026, pág. 59 del PDF), y en la página 167 describe el servicio como «estudios personalizados realizados por nuestro Departamento Técnico para elaborar proyectos y valoraciones económicas». Si el suelo está puesto y el estudio no, lo que hay que medir y enviar son los metros reales de cada circuito y qué estancia sirve cada uno: con eso se recalculan los caudales.

El segundo es asumir qué estás entregando. Sin caudales nominales no se cumplen la IT 2.3.1 ni la IT 2.3.3 del RITE, y lo que se firma en el informe final no tiene contra qué compararse. Repartir a ojo deja la instalación funcionando, eso es verdad; también es verdad que el circuito largo del salón va a ir corto y que nadie va a poder demostrar por qué.

Lo que no vale es el atajo intermedio: igualar todos los caudalímetros a la misma lectura. La tabla de arriba lo desmonta sola —de 1,28 a 2,20 l/min en el mismo colector—, y además hay que recordar que el caudalímetro no es por donde se regula.

¿Qué le pasa a la bomba de calor cuando cierras circuitos?

Esta es la parte que convierte el equilibrado en un problema de instalación completa y no de armario. Equilibrar es estrangular, y los cabezales por estancias estrangulan más todavía: el caudal que ve la máquina baja. Y la máquina tiene un suelo.

Daikin lo publica como condición de instalación para la Altherma 3 M:

Y lo dice con todas las letras para el caso del suelo radiante zonificado: cuando la circulación de cada circuito de calefacción la gobiernan válvulas controladas a distancia, «es importante que el caudal mínimo esté garantizado, incluso si todas las válvulas están cerradas»; si no se alcanza, «se generará un error de flujo 7H (sin calefacción ni funcionamiento)».

El procedimiento de comprobación que publica es de media hora y se hace una vez, al poner en marcha:

Los 2 l/min de margen son la diferencia entre una instalación que funciona y una que da 7H el primer día de helada. Y fíjate en el orden de magnitud del ejemplo de Roth: 21,30 l/min con los doce circuitos abiertos. Con tres estancias en consigna, ese colector solo no sostiene los 20 l/min: el bypass no es un accesorio, es parte del esquema. Lo mismo vale para el volumen de agua, que es la otra mitad del problema y se resuelve con el depósito de inercia y su esquema de instalación; y el régimen que peor lo pasa es el desescarche, por los motivos que están en el desescarche de la bomba de calor aire-agua.

En el colector plástico modular de Roth el bypass es una pieza de catálogo: kit bypass de presión diferencial, referencia 4310580839, 108,00 € (tarifa de Roth de 2026, pág. 54 del PDF). Tiene consecuencia de obra: alarga el colector 10 cm, y la tarifa trae una tabla de selección de caja aparte para el colector con bypass (pág. 55 del PDF). Un colector de 10 u 11 salidas entra en caja K850 pelado y necesita K1000 con el bypass puesto; uno de 13 o 14 pasa de K1000 a K1200. Eso se decide antes de cerrar el tabique, no después.

En qué orden se hace todo, y qué queda escrito

El equilibrado es el último paso de una cadena, y hacerlo antes de tiempo es hacerlo dos veces:

El paso 7 es el que distingue una puesta en marcha de un «ya calienta». Anotar los doce caudales leídos al lado de los doce de proyecto cuesta diez minutos y es lo que te salva cuando en febrero alguien dice que el dormitorio va frío: o está en la lista y hay que buscar por otro lado, o no está y ya sabes dónde mirar.

En nuestras tarifas

Lo que se toca al equilibrar un colector, con su referencia y su página, todo de la tarifa de Roth de 2026:

El colector de acero inoxidable AISI 304 lleva de serie los indicadores de caudal en la impulsión «para equilibrado hidráulico de los circuitos» y las válvulas termostatizables M30 en el retorno con caperuza de cierre manual sustituible por actuador (pág. 52 del PDF). En el plástico modular, cada módulo de ida y retorno trae su caudalímetro en la ida y su válvula termostatizable en el retorno, así que el equilibrado está resuelto por módulo (pág. 54).

Los colectores premontados, con su armario empotrado o de superficie, están en colectores y armarios, y el resto del sistema —tubería PEX y multicapa y paneles portatubo— en suelo radiante. Si el colector se pide antes de tener el reparto de circuitos en el plano, se pide a ciegas: el número de salidas sale del número de circuitos, y los caudales que vas a ajustar en cada una, del mismo cálculo.