Separación de tubos en suelo radiante

El paso del tubo es la última variable libre del suelo radiante y la primera que se vuelve irreversible: cuando el mortero está puesto, lo que decidiste sobre la retícula de la placa es lo que va a tener esa casa durante treinta años. Aquí está de dónde sale el número, qué te cuesta cada centímetro de más en temperatura de impulsión y qué pasos te deja poner la placa que vas a montar.

¿Qué separación entre tubos lleva un suelo radiante?

La que salga del cálculo de cada estancia, y para el Ø16 en vivienda eso cae casi siempre en 15 cm. No es una costumbre: es el paso al que los fabricantes certifican sus tablas de emisión —Roth ensaya el ClimaComfort Panel 16 con «separación entre tubos 15cm» para los resultados certificados DIN EN 1264, DIN CERTCO 7F510-F (manual técnico, pág. 12 del PDF)— y el que queda en medio de la horquilla que declaran los paneles.

Esa horquilla la pone el sistema, no el instalador. Uponor lo escribe así para el panel Tecto: «La separación de las tuberías se basa en los requisitos de calefacción o refrigeración: 10 cm, 15 cm, 20 cm, 25 cm o 30 cm» (información técnica, pág. 4 del PDF), sobre una retícula de colocación de 5 cm (pág. 3).

Así que la pregunta no es «¿qué paso se pone?» sino tres preguntas seguidas:

1. ¿Cuánto tiene que emitir cada estancia? Es el cálculo de cargas dividido entre la superficie radiante, y es lo que manda.
2. ¿A qué temperatura quieres impulsar? Porque el paso y la impulsión son la misma decisión vista por dos lados.
3. ¿Qué pasos admite la placa? Que es lo que recorta la lista a dos o tres números posibles.

¿Qué cuesta cada paso en temperatura de impulsión?

Esta es la tabla que resuelve el artículo, y es del ejemplo de cálculo según la UNE-EN 1264 que publica FEGECA en su Guía de Suelo Radiante (pág. 99 del PDF). Sistema tipo A con tubo dentro del mortero, Ø16 x 2, 45 mm de recrecido a 1,2 W/mK, revestimiento pétreo de 0,01 m²K/W, ambiente de 20 °C y salto de 5 K. La estancia pide 67,58 W/m² en todas las filas: lo único que cambia es el paso.

Léela de abajo arriba y sale el negocio entero: cerrar el paso de 20 a 10 cm baja la impulsión de 36,84 a 33,48 °C, 3,4 grados, para dar exactamente el mismo calor. Y de 15 a 10 cm todavía quedan 1,6 grados.

Esos grados no son estéticos. Son los que decides regalarle o no a la bomba de calor durante toda la vida de la instalación, y lo que valen en el contador está en temperatura de impulsión del suelo radiante. Dicho de la forma corta que usa ITAP en su guía de dimensionamiento: «se recomienda siempre utilizar el mínimo valor de paso» (Dimensionamiento de los sistemas radiantes de suelo, pág. 7 del PDF).

Fíjate en que la tabla no está calculando la impulsión por capricho: la fórmula que aplica es ϑV = ΔϑH + σ/2 + ϑi, con σ el salto entre ida y retorno. Con σ = 5 K y ambiente de 20 °C, los 12,55 K de la fila de 15 cm dan los 35,05 °C de impulsión que el ejemplo adopta como temperatura de diseño del proyecto.

¿Por qué al abrir el paso baja el techo de emisión?

Porque el límite de la norma es de temperatura superficial, no de potencia, y la superficie de un suelo radiante no está toda a la misma temperatura: está más caliente encima del tubo y más fría a mitad de camino entre dos tubos. Cuanto más abres el paso, más grande es ese rizo, y antes llega el punto más caliente a los 29 °C mientras la media todavía va baja.

La curva básica de la UNE-EN 1264 trabaja con esa media:

q = 8,92 · (ϑF,m − ϑi)^1,1

Con ella salen los tres límites de la norma, que FEGECA tabula así (pág. 95 del PDF):

Esos 100 W/m² son el techo teórico, el que tendrías con una superficie perfectamente uniforme. El techo real de tu sistema es la columna qG de la tabla anterior, y va cayendo con el paso: 100,00 W/m² a 5 cm, 96,65 a 10, 92,47 a 15, 87,56 a 20 y 84,02 a 22,5 cm. Dieciséis vatios por metro cuadrado se quedan en el camino solo por abrir el paso, sin tocar nada más del sistema.

De ahí sale la comprobación que conviene hacer antes de dibujar, y que no es la de los 100 W/m²: en ese sistema, una estancia que pida más de 87,56 W/m² ya no se puede resolver a 20 cm aunque la impulsión te dé, porque el tope del paso está por debajo de la demanda. El número exacto es de ese ejemplo —otro revestimiento u otro mortero dan otra columna—, pero el orden de magnitud se repite: el paso abierto se come el margen por arriba justo en las estancias que más piden.

Cómo se saca el paso de la tabla de diseño del sistema

Las tablas de diseño del fabricante hacen el camino inverso y es el que usas en obra: entras con la demanda y la impulsión, y sales con el paso. Esta es la del Uponor Klett con tubo de 16 mm, recrecido de 45 mm a 1,2 W/mK, ambiente de 20 °C y revestimiento de 0,15 m²K/W (información técnica, pág. 13 del PDF). Solo la columna del paso; las de superficie máxima por circuito son otro asunto y están en longitud máxima del circuito de suelo radiante.

Las casillas vacías no son un olvido: ahí el sistema no llega. Uponor lo anota al pie de la tabla —por encima de 54,9 °C «se ha superado el límite máx. de emisión térmica específica y la temperatura máx. de superficie del suelo de 29 °C o 33 °C (baño)»—, y por eso la columna de 45 °C empieza en 70 W/m².

Y ahora lee la tabla en horizontal, que es lo que importa con aerotermia: para 60 W/m², impulsar a 45 °C en vez de a 54,9 °C significa pasar de 30 a 15 cm de paso. El doble de tubo. Eso es lo que compras cuando compras una impulsión baja, y es la razón por la que un suelo radiante heredado de una caldera casi nunca se deja reconvertir sin tocar el reparto.

El diámetro también mueve la casilla. La tabla equivalente del Klett con tubo de 14 mm (pág. 12 del PDF) pide 10 cm donde la de 16 mm admite 15 para 90 W/m² a impulsión máxima, y 10 cm donde la de 16 permite 15 para 75 W/m² a 50 °C. Tubo más fino, paso más cerrado: dos variables que se compensan y que hay que mirar juntas.

¿Qué pasos te deja poner la placa?

Aquí es donde el cálculo se encuentra con la obra. El paso no es continuo: lo fija la retícula del panel, y cada sistema tiene la suya.

Tres consecuencias que cambian el presupuesto:

• El tetón te da velocidad y te quita resolución. Con la Serie V de Roth tienes 5, 10, 15 y 20 cm y nada en medio, así que una estancia que pida un paso de 12 cm se monta a 10 y se paga a 10. Es el peaje del montaje rápido, y está explicado en paneles portatubo y aislamiento.
• El sistema seco de bajo espesor es el más rígido de todos. El Panel SECO de Roth solo admite múltiplos de 15 cm: no hay paso de 10 cm que elegir. Si la reforma tiene poca cota y además una estancia con mucha demanda, el conflicto no se resuelve con el paso, y conviene saberlo antes de pedir el material.
• La placa de distribución es la excepción. En el mismo Panel SECO, la pieza que va junto al colector lleva «separación de tubos 5 cm» (pág. 6 del PDF), porque ahí todos los circuitos corren en paralelo hacia el armario. Eso no es el paso de la estancia: es la salida del colector.

Y el paso puede ser constante o variable dentro del mismo circuito. ITAP recomienda el variable «en ambientes con alta dispersión de calor (por ejemplo, dos paredes exteriores, cristaleras, etc.): en este caso, un paso más reducido puede equilibrar el exceso de dispersión térmica» (pág. 7 del PDF). En espiral sale más uniforme y más rápido de montar; en serpentina, dice la misma guía, «el envío siempre se efectúa hacia las paredes externas», para que el agua llegue caliente donde más se pierde.

Cómo se resuelve la zona de borde

La zona de borde es la única parte del suelo a la que la norma le deja pasar de 29 °C, y es la herramienta que tienes para salvar un salón con ventanal sin subir la impulsión de la casa entera.

La Guía de FEGECA la define así: «Zona periférica, AR: Superficie del suelo calentada a una temperatura más alta y generalmente un área de 1,0 m máximo de ancho a lo largo de las paredes exteriores» (pág. 88 del PDF). ITAP lo dice con otras palabras: «Por superficies marginales se entienden las áreas a no más de 1 m de las paredes perimetrales de los ambientes a calefaccionar» (pág. 5 del PDF).

Dentro de ese metro, el techo sube a 35 °C de temperatura superficial y 175 W/m² de emisión máxima, frente a los 100 W/m² de la zona ocupada. Es un 75 % más de calor en la franja donde está la pérdida.

Cómo se monta, en orden:

1. Dibuja primero la franja, de no más de 1 m desde la pared exterior, y solo donde haya fachada o hueco. Un tabique interior no genera zona de borde.
2. Cierra el paso ahí dentro a lo que admita la placa: con retícula de 5 cm, 10 cm en el borde y 15 o 20 en el resto de la estancia. Es el paso variable de ITAP.
3. Si vas en serpentina, entra por la fachada. La ida va al borde y el retorno vuelve por el interior, así que la franja trabaja con el agua a su temperatura más alta sin ningún coste añadido.
4. No la metas donde se pisa descalzo mucho rato. Los 35 °C están permitidos precisamente porque es una zona de paso, pegada a la pared; debajo del sofá o de la cama no tiene sentido declararla.
5. Respeta los 5 cm mínimos a la pared y los 20 cm a humeros, chimeneas y ascensores que recoge ITAP de la EN 1264 (pág. 8 del PDF). La zona de borde empieza después de esos 5 cm.
6. Déjala en el plano. Si la franja es un circuito aparte, su caudal es distinto al del resto y el equilibrado del colector lo tiene que contemplar: equilibrar el colector de suelo radiante.

Un aviso que ahorra discusiones con el cliente: la zona de borde a 35 °C es una licencia de la UNE-EN 1264 para la emisión, no una invitación a resolver con ella una estancia mal aislada. Si el salón entero necesita el régimen del borde, lo que falla está en la envolvente y el suelo radiante solo va a tapar el síntoma consumiendo más.

¿Cuánto cuesta cerrar el paso?

Lo que cuesta es tubo y mano de obra, y en una tarifa de sistema se ve con una claridad que no admite discusión. Estos son los PVP por metro cuadrado del sistema completo de la tarifa de Roth de 2026 (pág. 59 del PDF), que incluyen tubo, placa, grapas en el sistema de placa lisa, tira perimetral, colectores, cajas empotrables, válvulas de corte, racores, codos y aditivo AD10:

Y en Ø11, el ClimaComfort Compact 11 pasa de 56,00 €/m² a paso de 15 cm a 77,00 €/m² a paso de 7,5 cm: 21 € por metro cuadrado, porque ahí el paso se duplica de golpe.

Tres lecturas:

• Entre 9 y 13 €/m² es lo que vale cerrar de 15 a 10 cm en los sistemas con mortero. En 110 m² útiles son entre 990 y 1.430 €, y lo que compras con ellos son los 1,6 grados de impulsión de la primera tabla, todos los inviernos.
• No se cierra la casa entera, se cierran las estancias que lo piden. Esos 10 €/m² aplicados solo a la franja de borde del salón y a los baños son calderilla; aplicados a los 110 m² son una partida que se discute.
• El AutoFix rompe la regla por 1 €. En el sistema de velcro, el salto de 15 a 10 cm cuesta 1,00 €/m², porque ahí el paso no cambia el material: cambia solo el tubo. Cuando el reparto va a ser fino o desigual, el sistema de paso libre deja de ser el caro.

En nuestras tarifas

Lo que define el paso que vas a poder montar, con su precio y su página, todo de la tarifa de Roth de 2026:

Las dos referencias de nopas Serie V son el mismo paso y distinto aislamiento: 0,75 m²K/W la de 27 mm y 1,25 m²K/W la de 45 mm. Ese segundo número es el que pide la UNE-EN 1264-4 cuando debajo hay terreno o local no calefactado, y no se negocia con el paso: son dos decisiones independientes que se toman en el mismo plano.

Los paneles, con su retícula y su resistencia térmica, están en paneles portatubo y aislamiento; el tubo, en tubería PEX, y el resto del sistema en suelo radiante. Si el panel se pide antes de tener el paso de cada estancia, se pide a ciegas: la retícula que compras es la lista de pasos que vas a poder montar, y después del mortero ya no hay vuelta atrás.