Tubo PEX o multicapa para suelo radiante

«¿PEX o multicapa?» se contesta casi siempre con una costumbre: lo que monta el de al lado, o lo que tiene el almacén ese día. Con aerotermia las dos respuestas son buenas, y las fichas lo dejan claro: todos llevan barrera de oxígeno y aguantan más temperatura de la que va a ver nunca un suelo radiante. Lo que los separa son cuatro cosas de obra: cómo dobla, qué hace cuando lo dejas en el suelo, qué pasa si lo estrangulas y cuánto cuesta el metro. Aquí están las cuatro con los datos de Roth y de Uponor.

¿PEX o multicapa para suelo radiante?

Para un circuito enterrado en mortero y alimentado por una bomba de calor, cualquiera de los dos con barrera de oxígeno y la certificación de su norma. Lo que te hace elegir es esto:

Datos de la información técnica del sistema Tecto de Uponor (págs. 30 y 31 del PDF) y de la tarifa de Roth de 2026 (pág. 50 del PDF).

De la tabla salen tres conclusiones que valen para el resto del artículo:

• El techo de temperatura no decide nada en un suelo radiante con aerotermia. El peor de los cuatro, el multicapa de Uponor, admite 60 °C. Las tablas de diseño del sistema Klett de Uponor no pasan de 54,9 °C de impulsión (información técnica del Klett, pág. 13 del PDF), porque por encima se supera la temperatura de superficie que permite la norma. La cuenta está en temperatura de impulsión del suelo radiante.
• «El multicapa aguanta más presión» depende de la marca. El de Roth da 10 bar a 70 °C y el de Uponor, 4 bar, menos que el PE-Xa de la misma casa.
• «El multicapa dobla peor» también depende de la marca. El de Uponor dobla a la mitad de radio que el PE-Xa curvado a mano, y en Roth los dos dan 80 mm.

Qué compras cuando pides «PEX»

En obra se llama PEX a cualquier tubo plástico de suelo radiante, y no lo es. Detrás de ese nombre hay tres familias, cada una con su norma:

1. PE-X, polietileno reticulado. Es el PEX de verdad, según la EN ISO 15875. El Comfort Pipe PLUS de Uponor es PE-Xa, de cinco capas.
2. PE-RT, polietileno resistente a la temperatura. No está reticulado, y se fabrica según la UNE-EN ISO 22391. Es el X-PERT de Roth, que la tarifa describe como «tubo de 5 capas fabricado en PERT tipo II». Si compras el tubo de suelo radiante de Roth, compras PE-RT aunque en el albarán ponga PEX.
3. Multicapa, plástico con alma de aluminio. Se fabrica según la EN ISO 21003. Tanto el Alu-Flex de Roth como el MLCP RED de Uponor son PE-RT por dentro y por fuera con aluminio en medio.

La Guía de Suelo Radiante de FEGECA confirma el reparto que te vas a encontrar en el almacén: «Los tubos más empleados son el PEX (polietileno reticulado), el multicapa y en menor medida el polibutileno», con 16 y 20 mm como diámetros habituales (Guía de Suelo Radiante, pág. 30 del PDF).

Lo que importa de verdad es lo que pone en el tubo: la norma, la clase de aplicación y la barrera. Un PE-RT certificado en su clase vale para un suelo radiante igual que un PE-Xa. Lo que no vale es un tubo sin barrera.

¿Llevan los dos barrera de oxígeno?

Tienen que llevarla, y es lo único que no se negocia. FEGECA lo explica así: «Es obligatorio la utilización de tubos con barrera de vapor dado que los termoplásticos son permeables al oxígeno y esta entrada de oxígeno en el caudal de agua circulante favorece la oxidación de las partes metálicas de la instalación» (pág. 115 del PDF). La guía lo extiende al tramo entre el generador y el colector, que también tiene que llevar barrera conforme a la UNE-EN 1264 (pág. 30 del PDF).

La diferencia está en qué hace de barrera:

• En el PEX y en el PE-RT es una capa de EVOH, un plástico que frena el paso del oxígeno. En el X-PERT S5 va en la capa intermedia, protegida por dentro y por fuera. En el X-PERT AutoFix, el de tres capas con velcro, va en la capa externa (pág. 50 del PDF).
• En el multicapa es el propio aluminio. FEGECA: «Esta barrera contra la difusión de oxígeno en el caso del tubo multicapa es la propia lámina de aluminio». Roth le da al Alu-Flex una permeabilidad al oxígeno de 0 mg/l·d.

En la práctica, los cuatro tubos de la tabla cumplen. Uponor remite el PE-Xa y el multicapa a la misma referencia, ISO 17455 y DIN 4726. Por eso la barrera sirve para descartar tubos, no para elegir entre estos. Donde hay que mirarla es en el tubo de oferta sin marca: si el marcado no declara la barrera, no la cuentes.

¿Cuál dobla mejor y cuál se queda donde lo dejas?

Este es el criterio que de verdad decide en obra, y tiene dos partes.

El radio mínimo. Con las fichas de Uponor, el multicapa gana sin discusión. El MLCP RED Ø16 admite 4 veces el diámetro doblado libremente, 64 mm, y 3 veces con ayuda, 48 mm. El PE-Xa Ø16 pide 8 veces el diámetro a mano, 128 mm, y baja a 5 veces, 80 mm, solo con curvatura asistida (pág. 30 del PDF). En Roth no hay diferencia: el X-PERT S5 da 5 veces el diámetro, que en Ø16 son 80 mm, y el Alu-Flex da 80 mm sin muelle.

El radio importa en tres sitios:

• En el paso cerrado. Con el tubo a 10 cm, una serpentina gira 180° en 10 cm, o sea con radio de 50 mm. A mano no llega ninguno de los cuatro, y con ayuda solo baja de ahí el MLCP RED, a 48 mm. Si tienes que cerrar el paso en la zona de borde, mira antes el radio del tubo que vas a comprar. Lo que se gana cerrándolo está en separación de tubos en suelo radiante.
• En la llegada al colector. Todos los circuitos se juntan en poco espacio y suben en vertical. Para ese giro de 90° Roth vende el codo guía Ø16 y Ø20, ref. 4013010415, a 2,30 € (pág. 56 del PDF), y es más barato que un tubo aplastado.
• En las rozas y los pasos de puerta, donde el tubo cambia de dirección en poco sitio.

La forma. El multicapa se queda donde lo doblas: Roth dice que el aluminio hace «que el tubo mantenga su forma una vez curvado» (pág. 50 del PDF), y Uponor vende el suyo como «un tubo multicapa estable y fácil de instalar». El tubo plástico sin aluminio tiende a volver hacia la forma del rollo, así que necesita bien fijada cada curva: con grapa, con tetón o con velcro. Roth recomienda 2 o 3 grapas Ex por metro de tubo en placa lisa (pág. 51 del PDF).

Por eso el multicapa encaja mejor donde no hay nada que lo sujete cada pocos centímetros: en la placa lisa con mucha curva y en las rozas. En la placa de tetones las dos cosas pesan menos, porque el tetón sujeta cualquier tubo.

¿Y si el tubo se estrangula?

Aquí gana el PE-Xa, y es su mejor argumento. Uponor lo explica en el catálogo de su Aqua Pipe, el PEX-a de fontanería: «Después de haberse calentado a su temperatura de reblandecimiento (133 °C aprox.) al enfriarse, las tuberías Uponor Aqua Pipe recuperan sus propiedades y forma original». Y da el método: «se utiliza un decapador de aire (máx. 133 °C). No se debe utilizar llama, pues la tubería podría dañarse al no haber un control de la temperatura aplicada. La tubería se calentará hasta ponerse translúcida» (catálogo técnico de Uponor Aqua Pipe, págs. 2 y 3 del PDF).

Ese catálogo es el del tubo de fontanería, así que antes de aplicarlo al de suelo radiante confírmalo con su fabricante. Es una propiedad del polietileno reticulado. Las fichas del PE-RT y del multicapa no dicen nada parecido: el aluminio se queda donde lo dejas, también cuando lo dejas aplastado.

Si el tubo no se recupera y el circuito no se puede tirar entero, lo que queda es el manguito. La UNE-EN 1264-4 lo admite solo para reparar y con la posición anotada en los planos. Está contado en longitud máxima del circuito de suelo radiante.

¿Importan la temperatura y la presión con aerotermia?

En el circuito enterrado, no. Las fichas dan estos techos:

Las temperaturas son de las fichas. En el suelo, la superficie limita mucho antes: la UNE-EN 1264 la deja en 29 °C en la zona ocupada (Guía de FEGECA, pág. 95 del PDF), y una bomba de calor bien calculada impulsa a 35 o 45 °C.

Donde sí pesa es en dos casos:

• Cuando el generador es una caldera, o un sistema híbrido, y el tubo de suelo radiante se usa también antes de la mezcladora. Ahí el agua puede ir a 70 °C, y un multicapa de 60 °C no vale. Lo mismo para el tramo que sube al colector desde la sala de máquinas.
• Con la presión de llenado y de prueba. Un MLCP RED de 4 bar máx. pide la presión de prueba que diga su fabricante, y no la de un PE-RT de 8 bar. Cómo se llena, se prueba y se deja la presión del colector está en cómo purgar el suelo radiante.

El volumen de agua tampoco separa a nadie: en Ø16 x 2,0, el PE-Xa de Uponor lleva 0,11 l/m, el MLCP RED 0,113 l/m, y los dos tubos de Roth 0,113 l/m. Es el mismo diámetro interior de 12 mm, así que la pérdida de carga y la longitud de circuito se calculan igual.

¿Cuánto cuesta cada uno?

En la tarifa de Roth de 2026 la diferencia es pequeña en el tubo estándar y grande con velcro:

Precios de las págs. 37 y 50 del PDF.

Con la cuenta rápida de la categoría, unos 6,7 m de tubo por metro cuadrado a 15 cm de paso, una vivienda de 110 m² útiles lleva del orden de 740 m de tubo. En el sistema de grapa, pasar de X-PERT S5 a Alu-Flex son unos 74 € en toda la obra. Con velcro son unos 370 €. Ninguna de las dos cifras decide un presupuesto. Lo que lo decide son las horas de montaje, y ahí cuenta lo que hayas visto en el apartado del curvado.

La diferencia que sí pesa es el diámetro. El Alu-Flex de Roth solo existe en Ø16. Si el cálculo te pide Ø20 para un circuito largo, o Ø11 para un sistema de bajo espesor, el tubo de Roth es el X-PERT S5 sin elección.

Cuándo cada uno

• Placa de tetones, vivienda con aerotermia y Ø16: cualquiera de los dos. Elige por precio y por costumbre de la cuadrilla, porque el tetón sujeta igual los dos tubos.
• Placa lisa con grapa, estancias pequeñas y muchas curvas: multicapa. Se queda donde lo dejas, y en la marca que dobla más cerrado te ahorra bucles.
• Circuitos largos con Ø20, o bajo espesor con Ø11: el plástico, porque el multicapa de Roth no tiene esos diámetros.
• Generador de alta temperatura sin separar o tramo de sala de máquinas: un tubo con el techo que pida ese tramo. El PE-Xa de Uponor admite 90 °C, y el multicapa de suelo radiante no es para eso.
• Cuadrilla nueva o tubo que se va a pisar mucho antes del mortero: PE-Xa, por la recuperación con calor que describe Uponor.

Y una regla que vale para todos: el tubo con el que se calculó el proyecto es el que se monta. Si cambias de familia, pide la tabla de emisión y de pérdidas del tubo nuevo antes de cortar el primer circuito.

En nuestras tarifas

El tubo, con su referencia y su página de la tarifa de Roth de 2026:

Los dos tubos, con sus diámetros y formatos, están en tubería PEX y multicapa. Los paneles en los que se fijan, de tetones, lisos con grapa o con velcro, están en paneles portatubo. Y el colector al que llegan, en colectores y armarios. Una vez tendido el tubo, el caudal de cada circuito se ajusta como está en equilibrar el colector de suelo radiante.