R-290 o R-32: qué cambia en el montaje

Si montas R-32 a diario, el R-290 no te cambia la llave dinamométrica ni el taladro. Te cambia dónde puede ir la máquina, quién puede abrir el circuito y con qué herramientas. Aquí tienes las diferencias que afectan al montaje, cada una con el artículo del reglamento o la página del manual de donde sale.

R-32 y R-290, lado a lado

Datos de la tabla A del apéndice 1 de la IF-02 del Reglamento de Seguridad para Instalaciones Frigoríficas (RSIF, Real Decreto 552/2019), salvo la presión, que sale de nuestra tabla de presiones del R-32 y del R-290.

La fila que manda es la del límite inferior de inflamabilidad. Para que la mezcla con aire pueda arder hacen falta 0,307 kg de R-32 por metro cúbico, y solo 0,038 kg de R-290: ocho veces menos. El R-32 también es inflamable, pero el RSIF pone al R-290 en el grupo L3, el de baja seguridad, y casi todo lo que sigue sale de ahí.

El PCA depende de qué documento mires. El RSIF le da 3, y la tarifa de Daikin de abril de 2026 también (pág. 189 del PDF). El Reglamento (UE) 2024/573 lo recoge en su anexo VI con 0,02, y así lo escribe la tarifa de Mitsubishi Electric de junio de 2026: «R-290 [PCA 0,02]» (pág. 18 del PDF). Para el montaje da igual: los dos valores quedan lejísimos de los 675 del R-32.

Por qué el R-290 va casi siempre en monobloc

La razón es de reglamento. El artículo 8 del RSIF clasifica como de nivel 2 las instalaciones que usan refrigerantes L2 y L3, y hace una excepción:

«No obstante lo anterior, las instalaciones formadas por sistemas indirectos cuyo circuito primario esté formado por equipos compactos, sea cual sea el refrigerante utilizado, se considerarán de Nivel 1 en cuanto a los requisitos que deben cumplirse para su instalación y estarán regidas por la IF-20.»

La IF-20 es la instrucción de las instalaciones térmicas del RITE con equipos compactos de refrigerantes L2 y L3. Vale cuando el equipo contiene todo el refrigerante primario, el fluido secundario es agua y el instalador no modifica el circuito frigorífico ni la carga. Es exactamente una aerotermia monobloc. Y pone condiciones de emplazamiento:

• Fuera o en sala de máquinas. «En ningún caso se permitirá la presencia de refrigerante en el interior de los espacios considerados como habitables», según la definición del Documento Básico HE 4 del CTE.
• Carga máxima de la instalación: 70 kg si los equipos están en el exterior, en zonas comunitarias de acceso restringido del edificio; 5 kg si están en una sala de máquinas ventilada, que además necesita detección de refrigerante.
• Distancias de seguridad, que están más abajo.

Los fabricantes han diseñado a partir de eso. En la Daikin Altherma 4 de R-290, «todo el refrigerante queda en la unidad exterior», y entre la exterior y la interior solo hay conexión hidráulica (tarifa de Daikin, pág. 135 del PDF). Tiene unidad interior, y por eso en el catálogo la encontrarás en bomba de calor bibloc, pero por el lado del refrigerante encaja en lo que describe la IF-20.

Con R-32 es distinto. El RSIF deja que una empresa de nivel 1 o del RITE monte instalaciones de nivel 2 con refrigerantes A2L si ningún sistema pasa de 30 kW de potencia eléctrica en compresores y el total no pasa de 100 kW. Por eso un split o una bibloc de R-32, con líneas de refrigerante hechas en obra, la monta cualquier instalador habilitado. Para los A3 esa puerta no existe: un split de R-290 con el circuito unido en obra es trabajo de nivel 2.

Quién instala y quién mantiene

La IF-20 lo separa en dos:

1. Instalación: «empresas frigoristas de nivel 1 o por empresas habilitadas para el RITE, sin otro requisito adicional».
2. Mantenimiento de los equipos compactos: empresas frigoristas de nivel 2, o empresas del RITE que cumplan los requisitos de las de nivel 2. El titular de la instalación tiene que tener ese mantenimiento contratado.

En la práctica, una empresa RITE sin nivel 2 puede montar la aerotermia de R-290, pero el contrato de mantenimiento del equipo tiene que llevarlo alguien con nivel 2. Conviene dejarlo claro en la oferta.

Sobre los carnés, el certificado de manipulación del Real Decreto 115/2017 es para refrigerantes fluorados, y el propano no lo es. El Reglamento (UE) 2024/573 ya extiende la certificación a los refrigerantes naturales (artículo 10), y el Reglamento de Ejecución (UE) 2024/2215 crea los certificados A1 y A2, que cubren los gases fluorados y los hidrocarburos. En España, el real decreto que sustituirá al 115/2017, que ya incluye los refrigerantes naturales, pasó información pública entre julio y septiembre de 2025 y todavía no está en el BOE.

En obra: la zona de seguridad

El propano pesa más que el aire. Si hay una fuga, el gas baja y se queda a ras de suelo, y eso es lo que miden las distancias de la IF-20:

En azoteas y balcones, los muros tienen que tener aberturas de ventilación a menos de 15 cm del suelo.

Encima de eso, cada fabricante define su zona de protección, y es la que vas a replantear. La de la Saunier Duval GeniaAir Max, según su manual en castellano:

• no puede haber ventanas, puertas, aberturas de ventilación, pozos de luz, entradas a sótanos, escotillas, ventanas de tejado plano ni tubos bajantes;
• no puede haber enchufes, interruptores ni lámparas;
• la zona no puede llegar a propiedades vecinas ni a superficies de tráfico público;
• con la unidad exenta, se extiende 1.000 mm alrededor.

Daikin, en el manual de la Altherma 4 H, marca 1.000 mm alrededor a ras de suelo y excluye también las superficies de más de 360 °C.

Las medidas cambian de un modelo a otro, así que manda el manual del equipo que montas. El manual de Saunier Duval añade algo que conviene explicarle al cliente: después, en las inmediaciones del equipo no se pueden hacer obras que rompan esas condiciones. Un respiradero abierto dentro de la zona dos años después deja la instalación fuera de norma.

El circuito de agua también cambia

En un monobloc de R-290, el punto débil es el intercambiador de placas: si fuga, el propano puede pasar al agua y viajar dentro de casa. La tarifa de Daikin enumera cómo lo resuelve la Altherma 4 (pág. 137 del PDF):

• Separador de gases con purgador en la parte superior de la unidad exterior, para que el R-290 no llegue a la interior por el circuito de agua.
• Sensor de fugas en la base de la unidad exterior. Si detecta gas, el ventilador arranca a máxima velocidad para ventilar.
• Caja de relés estanca y conectores aislados, para que no salten chispas.
• Válvulas anticongelación que vacían el circuito hidráulico si la unidad se para con temperaturas bajo cero. Por eso, en este equipo, no se puede usar glicol como protección contra la congelación.

El manual de instalación de la misma máquina pide además purgadores de aire en todos los puntos altos del circuito. No anules nada de esto para ahorrarte una pieza. Y si el cliente viene de una instalación con glicol, cuéntaselo antes de ofertar.

Si hay que abrir el circuito

Si toca abrir el circuito, en una reparación o en un split, las herramientas cambian. La IF-13 del RSIF, para refrigerantes A3, pide:

• usar siempre un detector de fugas personal;
• que la bomba de vacío, el ventilador, la báscula, la unidad de recuperación, el detector de fugas y el taladro estén aprobados para zona 2, es decir, ATEX;
• no usar máquinas de recuperación estándar, que tienen fuentes de ignición.

Que una herramienta ponga «A2L» no quiere decir que sirva para A3. El manual de las bombas de vacío A2L de Javac lo dice expresamente: no están diseñadas para hidrocarburos. Mira la placa o el manual de cada herramienta, no el color de la caja.

El procedimiento, tal como lo describe el manual de la Saunier Duval GeniaAir Max:

1. Recupera el refrigerante en botellas de reciclaje autorizadas para R290.
2. Enjuaga el circuito con nitrógeno y haz vacío. Repite hasta que no quede refrigerante.
3. Abre el circuito con cortatubos. Nada de soldadura ni de herramientas que hagan chispa o arranquen viruta.

El manual de Daikin añade a la lista de trabajo con R290 un detector personal colocado a ras de suelo, un ventilador antideflagrante y un extintor de al menos 2 kg.

En material, la tarifa de Gas Servei tiene sus kits de puente y mangueras para R-32 y R-290 en la sección de herramientas «aptas para gases inflamables», con referencia al RD 552/2019, instrucción IF-13 (págs. 70 y 71 del PDF), y una válvula obús diseñada para R-290 (pág. 69). La tarifa de Zimaklima de junio de 2026 lista un grupo manométrico específico «para R600A - R290» (pág. 13 del PDF). Lo tienes en manómetros y detectores y en bombas de vacío.

Y en el manómetro, el R-290 va a poco más de la mitad de presión que el R-32. Si lees un R-290 con la escala de un R-32, te equivocas de temperatura; está explicado en la tabla de presiones.

Lo que el reglamento europeo le deja al R-32

El Reglamento (UE) 2024/573 no prohíbe instalar R-32. Prohíbe comercializar, es decir, poner por primera vez en el mercado de la Unión, equipos con gases de PCA de 150 o más, y lo hace por fechas en su anexo IV:

• 1 de enero de 2027: monobloc y otros equipos autónomos de aire acondicionado y bomba de calor de hasta 50 kW, y splits aire-agua de hasta 12 kW.
• 1 de enero de 2029: splits aire-aire de hasta 12 kW.

Todas llevan la salvedad de que el gas sea necesario para cumplir requisitos de seguridad del emplazamiento; en los monobloc, en ese caso, el límite sube a 750. Con PCA 675, el R-32 cae en 2027 en la aerotermia de hasta 12 kW y en 2029 en los splits de clima de hasta 12 kW. En los splits y multisplits de R-32 quedan unos años; en aerotermia pequeña, el relevo ya está aquí.

Antes de ofertar un R-290, repasa esto

• ¿Es compacto? Si el refrigerante no sale de la unidad exterior, estás en la IF-20, y la instalación la puede hacer una empresa de nivel 1 o del RITE.
• ¿Dónde va? Exterior o sala de máquinas, y nunca refrigerante en espacios habitables.
• ¿Caben las distancias? Las de la tabla de la IF-20 y la zona de protección del manual del equipo, sin ventanas, desagües, sótanos ni enchufes dentro.
• ¿Quién mantiene? El titular necesita contrato con una empresa de nivel 2.
• ¿El circuito de agua admite lo que pide el fabricante? Purgadores, separador de gases y, en equipos como la Altherma 4, nada de glicol.
• ¿Hay que tocar gas? Entonces las herramientas tienen que ser ATEX, zona 2.

Las bombas de calor monobloc que distribuimos, con su ficha y su tarifa, están en bomba de calor monobloc.