Desescarche de la cámara frigorífica

En una cámara, el desescarche es el rato en que la máquina deja de dar frío y encima mete calor dentro. Eso es todo lo que hay que entender para tomarse en serio las tres decisiones que lleva detrás: con qué se funde el hielo, cada cuánto y cuánto dura. Y las tres no están en el mismo sitio. El método lo trae la serie del equipo y no se cambia después; la frecuencia y la duración las trae de fábrica el controlador y se tocan en diez minutos; y lo que eso cuesta sale de la potencia de las resistencias, que está tabulada evaporador por evaporador.

Aquí está lo que dice cada tarifa, lo que trae por defecto el control que viene montado, y lo que el reglamento obliga a montar con cada método. En una bomba de calor aire-agua el calor del desescarche sale del agua de la instalación; aquí sale de una resistencia, de una ducha de agua o del propio gas del compresor, y casi todo se queda en la cámara.

¿Qué método de desescarche te toca según la temperatura de cámara?

El primer corte lo da el régimen, y las dos tarifas de frío comercial lo escriben con la misma frontera. La leyenda de iconos de Zanotti define el desescarche por aire así: «Para cámaras a más de 10 ºC, proponemos un desescarche por aire, ya que no debería hacer formación de hielo» (pág. 7 del PDF). Intarcon lo pone en las especificaciones de su serie de semicompactos A2L en dos líneas seguidas: «Desescarche eléctrico para media y baja temperatura» y «Desescarche por aire en alta temperatura» (pág. 272 del PDF).

Esa última fila es la que más se olvida al presupuestar. Los equipos de alta humedad HSF-D de Intarcon, para cámaras hortofrutícolas al 95 % de humedad relativa, llevan «Desescarche por aire» y ninguna resistencia (pág. 276 del PDF); los de bodega, queso y minisecadero VSF-G, «Desescarche por aire; filtro de aire» (pág. 277). Y en maduración de carne la serie MSF-U va un paso más allá: resistencias eléctricas, sí, pero con los ventiladores «ajustados a una mínima velocidad de giro para simular la circulación de aire por convección natural al igual que un evaporador de tipo estático» (pág. 275).

El segundo corte lo da el tipo de equipo, y ahí la decisión ya está tomada por el fabricante antes de que tú elijas:

La lectura práctica: si el equipo es compacto, el desescarche suele ser por gas caliente y no hay que cablear resistencias; si es partido o semicompacto, suele ser eléctrico y hay que llevarle una línea más al evaporador. En las fichas de Intarcon esa línea está dimensionada: 2 × 1,5 mm² + T en monofásico y 4 × 1,5 mm² + T en trifásico, solo para el desescarche (págs. 271 a 274).

Antes del método, el paso de aleta

La escarcha que no se forma no hay que fundirla, y eso se decide al elegir el evaporador. El catálogo de Frimetal lo tabula por temperatura de cámara (pág. 7 del PDF):

La tentación es coger el paso estrecho, porque en la misma caja da más vatios: el FRM 310, de 4,2 mm, da 5.620 W nominales y el FRL 195, su gemelo de 9 mm, 4.120 W. Pero el catálogo reserva los 4,2 mm para género fresco delicado y salas de trabajo, y manda 6 a 9 mm a conservación de congelados: ese hueco entre aletas es el espacio que tiene la escarcha para acumularse sin cerrar el paso del aire. Los 1.500 W de diferencia son el precio de no desescarchar cada tres horas.

Resistencias, agua o gas caliente: qué cambia en la obra

Todo eso es de las páginas 7, 8 y 16 del PDF del catálogo de Frimetal. Tres cosas que el reglamento añade y que no están en el catálogo:

• Con gas caliente, el golpe de ariete deja de ser teórico. El punto 3.1.2 de la IF-06 del RSIF lista como medidas el montaje de la solenoide de gas caliente «tan próxima como sea posible al evaporador» y el «vaciado previo del evaporador después del desescarche con una línea de derivación (by-pass) sobre la válvula solenoide principal de la línea de aspiración».
• Con CO₂, el desescarche por gas caliente sube la presión de diseño. El punto 5.2.2 de la IF-04 fija 40 bar en el lado de alta del escalón de CO₂ «salvo que el desescarche se realice por gas caliente, en cuyo caso deberá ser de 50 bar», y extiende esos 50 bar a los evaporadores, tubería y válvulas del sector de baja que se sometan a la presión de desescarche. Con otro método, exige que «no pueda quedar CO₂ líquido atrapado en el evaporador».
• Con desescarche eléctrico o por agua caliente, el líquido tiene que poder irse. El punto 4 de la IF-08 obliga a que, si una parte del circuito puede superar la temperatura correspondiente a la presión máxima admisible —y pone como ejemplo «un sistema de desescarche eléctrico, desescarche por agua caliente, o limpieza mediante agua caliente o vapor»—, el líquido contenido en ella pueda trasvasarse a otra parte del sistema. Ese apartado no se aplica a compactos y semicompactos de hasta 2,5 kg de refrigerante L1, que es donde cae la mayoría de las cámaras pequeñas.

¿Cada cuánto desescarcha? Lo que trae de fábrica el control

La frecuencia no la pone la tarifa: la pone el controlador, y en los semicompactos de Intarcon ese controlador tiene nombre. Las series Sigilus e intarsplit incorporan «de serie el avanzado controlador electrónico XM670K» (págs. 271 a 274 del PDF), los intartop el XW270K y los compactos comerciales de puerta el XW60LH. Con el XM670K, lo que viene de fábrica según su manual —revisión 5.4, de enero de 2026— es esto:

Seis horas de intervalo son cuatro desescarches al día, y son los mismos cuatro en media y en baja temperatura. Si se activa el reloj interno —las fichas de Intarcon lo anuncian como «reloj interno para programación de ciclos de ahorro de energía y desescarches»—, el parámetro EdF pasa a rtC y entran los horarios Ld1 a Ld6, que de fábrica son las 6:00, las 13:00 y las 21:00; en su ejemplo de instalación en red con varios evaporadores sincronizados, el manual reparte 06:00, 14:00 y 22:00.

Dos avisos del propio manual sobre ese modo de reloj, que son los que arreglan las averías de enero:

• El intervalo sigue existiendo como respaldo. Hay que forzar idF «a +1 respecto al intervalo entre dos parámetros Ld», y si el reloj da alarma el equipo vuelve a trabajar con idF, dtE y MdF. En el ejemplo del manual, esos valores de seguridad son 9 h, 45 min y 12 °C.
• No se pone el reloj sin reloj. EdF = rtC con CbP = n —sin presencia de reloj— es una combinación que el manual marca en mayúsculas como advertencia.

Y dos parámetros que no son la frecuencia pero la condicionan: idE decide si el tiempo que falta para el próximo desescarche se guarda en memoria no volátil, que es lo que hay que activar donde se va la luz a menudo, porque si no el contador vuelve a empezar en cada arranque; y dPo viene en n, así que al dar tensión el equipo no desescarcha, espera el intervalo completo.

¿Cuánto dura un desescarche, y quién lo corta?

Lo corta la sonda, no el reloj. El manual lo escribe en una línea: «DEFROST END: if the probes reach the dtE temperature or for maximum MdF time». Es decir, la duración normal de un desescarche es el tiempo que tarda la batería en llegar a 8,0 °C, y los 30 minutos son un tope. La parte de Coreco de la misma tarifa lo vende exactamente así: «El controlador digital inteligente define el desescarche automático, el cual no tendrá una duración superior a la estrictamente necesaria» (pág. 49 del PDF).

De ahí salen tres cosas que se comprueban en obra:

1. Sin sonda de desescarche, el tope se convierte en la duración. El manual define MdF como que «cuando dPA y dPb no están presentes, fija la duración del desescarche; en otro caso, fija la duración máxima». Un evaporador con la sonda suelta, mal colocada o averiada no desescarcha «lo que haga falta»: desescarcha 30 minutos clavados, cuatro veces al día, con las resistencias a tope hasta el último segundo.
2. La sonda va en el punto más frío de la batería. El propio manual lo dice al explicar el desescarche por demanda: hay que colocarla «en el lugar más frío del evaporador, normalmente justo después de la válvula de expansión». Si está en la zona que primero se calienta, el ciclo corta antes de tiempo y la última fila de aletas se queda con hielo.
3. Un ciclo que siempre llega al tope es un síntoma. Si todos los desescarches agotan los 30 minutos, o faltan resistencias, o la sonda miente, o hay tanto hielo acumulado que el ciclo no da para limpiarla. En baja temperatura, eso termina en batería bloqueada en una semana de puerta abierta.

Después del corte vienen dos tiempos que no son el desescarche y que la gente se salta. El goteo (Fdt) es el «intervalo de tiempo entre alcanzar la temperatura de fin de desescarche y el restablecimiento del funcionamiento normal del control», y el manual explica para qué: «este tiempo permite al evaporador eliminar las gotas de agua que puedan haberse formado por el desescarche». Viene en 0 minutos en media temperatura y 2 en baja. Y el retardo de ventiladores (Fnd), 5 minutos en baja temperatura, es el que evita que la primera cosa que haga la cámara al volver al frío sea repartir el agua del evaporador por el techo y por el género.

Un detalle de alarmas que ahorra llamadas: EdA, el retardo de alarma de temperatura al final del desescarche, viene de fábrica en 60 minutos. Es el tiempo que el control se calla mientras la cámara recupera. Si al cliente le salta la alarma de alta justo después de cada desescarche, el problema no es la alarma.

Desescarche por demanda: lo que hay que ajustar, y la letra pequeña

El XM670K también sabe desescarchar cuando toca y no cuando pasan seis horas. Se activa con EdF = Aut y CrE = n, y mira el comportamiento de la temperatura de la batería:

Las tres excepciones que publica el manual son las que hacen que esto sea seguro: no puede arrancar un desescarche si el compresor no ha funcionado al menos nbd desde el anterior; si ha funcionado más de Mbd, desescarcha independientemente de la temperatura de la batería; y si la batería llega a nct, desescarcha independientemente de cdt.

Dos advertencias antes de ofrecerlo como mejora. La primera es del fabricante y es inusualmente franca: «debido a los distintos tipos de evaporadores y, en consecuencia, a sus distintos comportamientos, se recomienda encarecidamente probar y validar este algoritmo en una cámara climática antes de aplicarlo en campo». La segunda es de lectura: la tabla de valores por defecto del mismo manual imprime un parámetro Ctd, «diferencial para inicio de desescarche», con valor 6, mientras la sección de desescarche por demanda habla de cdt con 4 K. Antes de dar una cifra por buena, se lee en el equipo que tienes delante.

Lo que el desescarche mete en la cámara

Esta es la parte que se puede medir antes de montar nada, y la que explica por qué el desescarche aparece en el cálculo de carga térmica de la cámara. En la gama comercial FR de Frimetal, misma caja y mismo bastidor, los números son estos (pág. 12 del PDF):

Mira la última fila. En el paso de aleta de congelación, las resistencias estándar meten en la cámara más potencia de la que el evaporador le quita en su punto de diseño: 1.650 W contra 990 W. No todo ese calor se queda dentro —una parte funde el hielo y se va por el desagüe— pero contarlo entero es la hipótesis prudente, y a nadie le ha salido caro ser prudente aquí.

En energía, con los valores de fábrica del control: cuatro desescarches al día que agotaran el tope de 30 minutos son 2 horas diarias sin dar frío y, en el FRB 225, 6,6 kWh de resistencias al día. Con la opción E+, 3,3 kWh: unos 1.200 kWh al año de diferencia en un solo evaporador. Frimetal cifra la amortización del sobrecoste de E+ «en un periodo de tres a seis meses dependiendo de las condiciones de funcionamiento» (pág. 17 del PDF) —es su número, no uno medido por nosotros—, y la explicación de por qué E+ no es solo más barato está en la misma página: la misma energía repartida en el doble de resistencias de la mitad de potencia calienta la batería de forma más uniforme, genera menos vapor de agua y mete menos calor en la cámara.

Esas 2 horas, por cierto, son parte de la razón por la que una selección se hace sobre 18 horas de compresor y no sobre 24. Las bases de cálculo de la tarifa de Zanotti declaran esas 18 horas en los tres regímenes (pág. 6 del PDF), y es el mismo criterio con el que se elige la unidad condensadora.

Para apurar más, las gamas FR y GR admiten barreras térmicas con cualquier tipo de desescarche —manta elastomérica de 10 mm en bandeja y techo, campana posterior aislada y el cierre textil Shut-up® que tapa la boca del ventilador al pararse—, y el objetivo que les pone el catálogo es el correcto: que el calor se gaste en fundir hielo y no en calentar la cámara (pág. 18 del PDF).

El agua del deshielo: pendiente, sifón y resistencia de desagüe

Todo lo que se funde sale por abajo, y en congelación tiene prisa por volver a helarse. Lo que las tarifas dejan escrito:

• Pendiente del 20 % en baja temperatura. Los esquemas de instalación de Intarcon lo repiten serie por serie: «Pendiente mínima del tubo de desagüe del 20 % para modelos de baja temperatura» (págs. 272 y 274 del PDF). No es el 1 % de un desagüe de climatización.
• Resistencia de desagüe, de serie en baja temperatura. Los compactos de pared y de techo la llevan incluida en los modelos de BT (págs. 266, 270 y 272), y como opción para media temperatura hay una línea que conviene leer entera: «Resistencia de desagüe (para temperatura de cámara < 0 °C en modelos de MT): + 91 €» (págs. 266 y 270). Una cámara de MT ajustada a −2 °C para carne picada es exactamente ese caso.
• Sifón, y sifón de verdad. Los esquemas piden sifón en el desagüe y, en la línea de gas de los partidos, sifón cada 3 metros.
• Bandeja aislada. Frimetal la lista como opción —«bandeja de desagüe con aislamiento anticondensación»— y Zanotti con el código BND AISL en los opcionales de evaporador (págs. 8 y 67 de sus respectivos PDF).

Y tres obligaciones del RSIF que afectan al cuadro y al suelo:

• Las resistencias de desescarche pueden compartir protección. El punto 1 de la IF-12 lo permite expresamente: «Las resistencias eléctricas de desescarche de todos los evaporadores podrán estar protegidas por un único dispositivo, al igual que las de desagües». Lo que no es opcional es la protección diferencial y magnetotérmica por cada elemento principal.
• Nada de goteo sobre el cuadro. El punto 3.2.2 de la misma instrucción: «Se deberá adoptar una precaución especial para evitar el goteo de agua sobre cuadros y componentes eléctricos».
• El suelo es parte del problema. Las prescripciones generales de la IF-11 piden evitar «la formación de suelos resbaladizos como consecuencia del agua procedente de condensaciones superficiales y aparición de hielo en el interior de las cámaras y en zonas de tránsito de las personas y vehículos». Un desagüe que descarga dentro de la cámara cumple la física y no cumple esto.

La presión que casi nadie mide: la válvula equilibradora

Es la consecuencia del desescarche que no se ve y la que rompe paneles. Cuando la cámara se calienta durante el ciclo y vuelve a enfriarse de golpe al terminar, el aire de dentro cambia de volumen, y si no tiene por dónde entrar o salir, la diferencia de presión tira de los cerramientos.

El punto 1.6 de la IF-11 del RSIF lo regula con números:

La causa que el propio reglamento pone primero en la lista de variaciones de temperatura del aire interior son «los desescarches». Y el remate es de las frases que vale la pena citar literal: «Para evitar las sobrepresiones al finalizar los desescarches, el único medio eficaz será proceder a realizar la nueva puesta en servicio de los evaporadores cuidadosamente estudiada y probada». En la misma página pide determinar «la secuencia de puesta en servicio de evaporadores, ventiladores y tiempos de reposo después de desescarches», y añade que verificar periódicamente la ausencia de hielo o escarcha en el propio sistema de equilibrado es parte del mantenimiento.

Con varios evaporadores, eso se traduce en una cosa concreta: no desescarchan todos a la vez ni vuelven todos a la vez. El XM670K tiene el parámetro dSd, «retardo de inicio de desescarche», que el manual justifica así: «es útil cuando se necesitan tiempos de inicio de desescarche distintos para evitar sobrecargar la instalación». Viene en 0.

Cómo se ajusta en la puesta en marcha

El paso 4 es el que cambia una instalación. Un desescarche que en la puesta en marcha tarda ocho minutos y en enero tarda veintiocho está diciendo que la cámara ha cambiado —más puerta abierta, más humedad, más género templado— mucho antes de que el cliente note que el helado viene blando.

En nuestras tarifas

Lo que se pide y lo que cuesta, con su página:

Los evaporadores con el desescarche que corresponde a cada régimen están en evaporadores; el equipo que decide si el desescarche es por gas caliente o eléctrico, en centrales frigoríficas y maquinaria, y el recinto que tiene que aguantar los 300 Pa de cada ciclo, en recintos y paneles de cámara. Si el evaporador se pide sin saber a qué temperatura va a trabajar la cámara, se pide con el paso de aleta equivocado, y eso no se arregla con parámetros.