Por Erick José Piñerua Jiménez, que edita los contenidos de esta web desde PotencIA Soluciones
Frío comercial9 min de lectura
En corto
Las burbujas en el visor dicen que a la altura del visor hay vapor en la línea de líquido: falta subenfriamiento, falta carga o algo estrangula aguas arriba. No dicen cuál de las tres, ni que el circuito esté bien cargado cuando no las hay. El color dice cuánta humedad hay en equilibrio, y el verde no es una cifra fija: en un indicador Danfoss de tipo N es menos de 20 ppm con R-404A y menos de 64 con R-32 a 25 °C. Sporlan pide unas 12 horas de funcionamiento antes de fiarse del color.
El visor es lo primero que mira cualquiera al llegar a una cámara, y lo que más se malinterpreta. Burbujas no es sinónimo de «le falta gas», y un visor limpio no quiere decir que la carga esté bien. El color tampoco es un semáforo universal: el verde son ppm distintas según el gas y según la temperatura del líquido. Aquí va qué te dice el visor, qué no te dice y con qué cifras del fabricante lo puedes leer.
Dónde va el visor y qué estás mirando
Danfoss y Sporlan coinciden en el sitio: en la línea de líquido, después del filtro deshidratador y antes del elemento de expansión. Lo que ves es el estado del refrigerante justo ahí, no en el condensador ni en la válvula.
| Visor | Presión máxima | Dónde lo pone el fabricante |
|---|---|---|
| Danfoss SG | 35 bar | Después del filtro, en línea de líquido |
| Danfoss SGP | 52 bar | Igual; versión de manguito para nivel de recipiente o de aceite |
| Sporlan See•All | 650 psig (44,8 bar) | En cualquier punto de la línea de líquido, preferiblemente tras el filtro y antes de la válvula |
| Gas Servei TEG (filtro con visor) | 46 bar | Visor soldado a la salida del filtro |
La presión importa. En la hoja de Danfoss el SG estándar solo admite R-22, R-134a, R-404A, R-407C, R-507 y similares; el R-32 y el R-410A están en la lista del SGP, de 52 bar. A 40 °C de condensación el R-32 está en 24,8 bar absolutos según CoolProp, y en verano la condensación sube bastante más.
Dos detalles de montaje que da Sporlan en su Bulletin 70-10:
- Líneas de más de 2-1/8": el visor va en un bypass paralelo a la línea principal, con la toma y el retorno entrando a 45°. Así pasa caudal suficiente para leer el líquido y la humedad.
- Al soldar: los modelos con conexiones largas no hace falta desmontarlos, pero la llama se apunta al racor y lejos del cuerpo. Los de 1-3/8" a 2-1/8" llevan un cartucho que se saca antes de soldar.
Si el visor viene integrado en el filtro, como la serie TEG del catálogo de Gas Servei de 2026 (pág. 45 del PDF), te ahorras una soldadura y una posible fuga, pero lo cambias entero con el filtro.
¿Qué quieren decir las burbujas?
Que a la altura del visor hay vapor mezclado con el líquido. Los tres fabricantes lo atribuyen a lo mismo, con matices:
| Fuente | Causas de las burbujas que da |
|---|---|
| Gas Servei, serie TEG (pág. 45 del PDF) | Pérdida de carga demasiado alta en el filtro; no hay subenfriamiento; falta refrigerante en todo el sistema |
| Danfoss SG/SGP | Falta de subenfriamiento y falta de refrigerante |
| Sporlan, Bulletin 70-10 | Falta de refrigerante o una restricción en la línea de líquido |
Las tres causas acaban en lo mismo: el líquido llega al visor a una presión por debajo de la de saturación a su temperatura, y una parte se evapora (el flash gas). Por eso, antes de cargar:
- Mide el subenfriamiento a la salida del condensador o del recipiente. Si ahí es correcto y en el visor hay burbujas, lo que falta no es gas: algo entre el condensador y el visor se come la presión.
- Toca el filtro. Gas Servei pone la pérdida de carga del filtro como primera causa. Un filtro que estrangula se nota más frío a la salida que a la entrada. Si el visor está justo después, burbujas con buen subenfriamiento en el condensador es un filtro obstruido. Lo tienes desarrollado en cómo elegir un filtro deshidratador.
- Mira si la línea sube. Una columna de líquido pierde presión al subir, y si el subenfriamiento no la cubre, el líquido flashea arriba aunque abajo salga perfecto.
- Solo entonces, carga. Y si cargas, por subenfriamiento o por báscula, no «hasta que se limpie el visor»: con recipiente, el visor se limpia antes de que la carga sea la buena.
Cuánto subenfriamiento se come una subida
Calculado con CoolProp, con el líquido saturado a 40 °C y solo la columna estática, sin contar la fricción de la línea, el filtro o las válvulas:
| Refrigerante | Presión a 40 °C (abs.) | Pérdida por 10 m de subida | Subenfriamiento que se come |
|---|---|---|---|
| R-32 | 24,8 bar | 0,88 bar | 1,5 K |
| R-410A | 24,3 bar | 0,96 bar | 1,7 K |
| R-404A | 18,3 bar | 0,95 bar | 2,2 K |
| R-407C | 17,5 bar | 1,05 bar | 2,5 K |
| R-134a | 10,2 bar | 1,13 bar | 4,3 K |
| R-290 | 13,7 bar | 0,46 bar | 1,5 K |
Para el R-404A y el R-407C se toma el punto de burbuja. El R-134a es el que más sufre: diez metros de subida le quitan más de 4 K. Si el condensador está en la cubierta y el evaporador abajo, el problema es al revés: la columna gana presión al bajar.
¿Qué no te dicen las burbujas?
- Que la carga esté bien cuando no hay. Un visor limpio solo dice que llega líquido sin vapor a ese punto. Con recipiente de líquido, en cuanto hay líquido a la salida del recipiente el visor se limpia, y el resto de la carga se queda en el recipiente o en el condensador. Si te pasas, el visor sigue limpio.
- Cuál de las tres causas es. Eso lo dicen el subenfriamiento, la diferencia de temperatura en el filtro y el trazado de la línea.
¿Qué quiere decir el color?
El indicador es un papel impregnado de una sal que cambia de color según la humedad del refrigerante: verde, seco; amarillo, húmedo. Danfoss lo explica así en la hoja de los SG y SGP: el verde es la condición perfecta, «full protection against harmful effects from moisture»; si el verde empieza a apagarse, la humedad se acerca a un nivel crítico; y si pasa a amarillo, la capacidad del filtro está superada y hay que cambiarlo cuanto antes. Sporlan es más estricto: cambia o añade filtro ya cuando el papel pasa de verde a chartreuse, el color intermedio.
Lo que casi nadie mira es que el verde no son las mismas ppm con todos los gases. Cada refrigerante disuelve una cantidad distinta de agua, y el indicador está calibrado para cada uno. Indicador Danfoss de tipo N, en la hoja AI367918410656en (2021.03):
| Refrigerante | Verde a 25 °C | Amarillo a 25 °C | Verde a 43 °C | Amarillo a 43 °C |
|---|---|---|---|---|
| R-404A | < 20 ppm | > 70 ppm | < 25 ppm | > 100 ppm |
| R-449A | < 29 ppm | > 105 ppm | < 53 ppm | > 200 ppm |
| R-134a | < 30 ppm | > 100 ppm | < 45 ppm | > 170 ppm |
| R-454B | < 29 ppm | > 161 ppm | < 58 ppm | > 250 ppm |
| R-32 | < 64 ppm | > 289 ppm | < 116 ppm | > 459 ppm |
| R-410A | < 66 ppm | > 266 ppm | < 135 ppm | > 540 ppm |
Y para hidrocarburos, Danfoss usa otro indicador, el de tipo I: con R-290, verde por debajo de 25 ppm y amarillo por encima de 50 a 25 °C. El indicador de tipo N no está calibrado para el propano.
Dos consecuencias de esa tabla:
- La misma humedad sale más verde con el líquido caliente. Con R-410A, 100 ppm son color intermedio a 25 °C y verde a 43 °C. El papel responde a la saturación relativa, no a las ppm. En pleno verano, con la línea de líquido caliente, el visor te enseña la versión optimista.
- No compares visores de marcas distintas como si fueran iguales. Sporlan da para su See•All, a 75 °F (23,9 °C): verde con 50 ppm o menos de R-134a, cuando Danfoss pide menos de 30, y verde con 75 ppm o menos de R-410A, cuando Danfoss pide menos de 66. La calibración es de cada fabricante.
Danfoss recuerda de paso que el nivel de humedad recomendado suele estar entre 30 y 75 ppm, y que los compresores herméticos toleran menos que los semiherméticos. Y que con aceite POE, en gases como el R-134a, el R-404A o el R-407C, el agua hidroliza el aceite y genera ácido y alcohol.
Cuándo puedes fiarte del color
| Situación | Qué hacer, según el fabricante |
|---|---|
| Visor nuevo, sin montar | Amarillo. Es normal: el aire tiene más de un 0,5 % de humedad relativa (Sporlan) |
| Puesta en marcha o cambio de filtro | Puede seguir amarillo un rato. Sporlan: puede cambiar en 15 minutos, pero deja el equipo unas 12 horas antes de dar el color por bueno |
| Amarillo que no se va | Hay que quitar humedad: cambiar el filtro y volver a mirar. Solo cuando vuelve a verde está demostrado que la medida ha funcionado (Danfoss) |
| Marrón o translúcido | Exceso de aceite circulando. El papel se satura, pero se recupera solo cuando el refrigerante lo lava (Sporlan) |
| Blanco o amarillo fijo tras entrar agua libre | La sal se ha disuelto: daño permanente. Pasa, por ejemplo, con un tubo roto en un condensador de agua (Sporlan) |
| Tras quemarse un compresor hermético | Primero filtro antiácido; a las 48 horas, filtro nuevo y entonces el visor, para que el ácido no estropee el indicador (Sporlan) |
Hay dos cosas que lo estropean y que se ven poco: el alcohol metílico u otros secantes líquidos, que Sporlan prohíbe expresamente con un See•All montado, y algunos trazadores de fugas con colorante, que interfieren con el cambio de color. Y si desmontas un indicador roto, ojo: Danfoss declara que el papel lleva dicloruro de cobalto por encima del 0,1 %, que no hay que tocar ni respirar su polvo y que se gestiona como residuo peligroso.
Si lo que ves es humedad
El visor te dice que hay agua; quitarla es cosa del filtro y, si hace falta, del vacío. Cambia el filtro por uno con la capacidad de agua adecuada al gas y a la temperatura (cómo elegir un filtro deshidratador), y si el circuito se ha abierto o ha entrado mucha agua, vuelve a hacer el vacío como toca, con vacuómetro. Y si el visor está limpio pero el evaporador sigue mal alimentado, el problema ya está más allá: en la válvula de expansión.
Los filtros, los visores y el filtro con visor incorporado están en la categoría de filtros deshidratadores y visores del catálogo.
Preguntas frecuentes
¿Si el visor está limpio, la carga está bien?
No necesariamente. Un visor sin burbujas solo dice que a esa altura de la línea llega líquido sin vapor. Con recipiente de líquido el visor sale limpio en cuanto hay líquido a la salida del recipiente, y te puede sobrar carga sin que lo notes. La carga se confirma con el subenfriamiento y el recalentamiento, o con la báscula si el fabricante da la carga por peso.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para leer el color?
Sporlan, en el Bulletin 70-10, dice que el indicador puede cambiar en apenas 15 minutos, pero recomienda que el equipo funcione unas 12 horas para que la humedad del sistema y el color lleguen al equilibrio. Antes de montarlo, el indicador está amarillo por la humedad del aire, y Danfoss avisa de que en la puesta en marcha puede seguir amarillo hasta que el filtro seque el refrigerante.
¿Sirve cualquier visor para R-32 o R-410A?
No. En la hoja de Danfoss, el SG estándar es de 35 bar y no lista ni R-32 ni R-410A; para esos gases está el SGP, de 52 bar. A 40 °C de condensación el R-32 ya está en unos 24,8 bar absolutos, y a 60 °C pasa de 39. Mira la presión máxima de trabajo en la hoja y la lista de gases del indicador antes de soldarlo.
¿Por qué el indicador se ha quedado marrón o blanco?
Marrón o translúcido suele ser exceso de aceite: según Sporlan el papel se satura y deja de cambiar de color, pero no se estropea, y vuelve a su color cuando el refrigerante arrastra el aceite. Blanco, o amarillo fijo, después de una entrada de agua libre, como un tubo roto en un condensador de agua, es daño permanente: la sal se disuelve. También lo dañan el alcohol metílico y algunos trazadores de fugas con colorante.
Fuentes
- Danfoss, Data sheet Sight glass Type SG and SGP (AI367918410656en-000101, 2021.03)
- Danfoss, Data sheet High pressure sight glass SGP X, SGP I, SGP N, SGP RX, SGP RI y SGP RN (AI223286434112en-000801, 2020.03)
- Parker Hannifin, Sporlan Division, Combination Moisture & Liquid Indicator, Bulletin 70-10 (septiembre de 2014)
- CoolProp, propiedades termofísicas de los refrigerantes
Firma Erick José Piñerua Jiménez, responsable de PotencIA Soluciones. Publica Termoclima, distribuidor de climatización y frío para instaladores en Madrid y Comunidad de Madrid.